For seks år siden trak Paul Scholes sig tilbage fra landsholdet, og siden da har der været snak om, hvorvidt han skulle tilbage.
Hovedpersonen selv har igen og igen afvist at tørne ud for “Three Lions” endnu en gang, og end ikke et opkald fra landstræner Fabio Capello kunne ændre på den holdning.
Den 35-årige Scholes” daglige holdkammerat i Manchester, Rio Ferdinand, ville gerne have gået endnu længere end sin landstræner for at få midtbanespilleren med til Sydafrika.
“Jeg ville gerne have betalt ham for at tage med. Intet ondt om de andre spillere, men jeg tror, at Scholesy kunne have tilføjet noget ekstra til vores hold. Jeg har snakket med ham, men han er en meget sort-hvid type. Ingen pjank, direkte til sagen. Han overvejede det med sin familie og fandt frem til en beslutning,” siger Rio Ferdinand til The Sun.
England er efterhånden notorisk kendt for ikke at slå til til slutrunderne, men flere har vejret morgenluft med Fabio Capello ved roret. Skulle England gå hen og få en rigtig god slutrunde, kommer Scholes ikke til at fortryde, mener Rio Ferdinand:
“Scholesy er ikke typen, der vil blive naget af den slags. Han vil have det godt med den beslutning, han har truffet.”
Tror på Englands chancer
Scholes eller ingen Scholes, så tror Rio, der for nyligt officielt blev tildelt anførerbindet under slutrunden, på, at England nok skal klare sig godt:
“Der er en god stemning på holdet. Mange af os har spillet sammen i nogle år efterhånden, ikke bare de seneste par år i forbindelse med kvalifikationen. Det er det mest erfarne hold, vi har haft. Mange har spillet Champions League i de seneste fem år – og hvis ikke det, så UEFA Cup-kampe, samt mange kampe for England.”
Skulle England gå hele vejen, kan Ferdinand se frem til at vende tilbage til sin skotske boss i Manchester United, og det er ikke sikkert, at Sir Alex vil være helt tilfreds med et VM-trofæ til England.
“Han ønskede mig held og lykke,” siger Ferdinand.
– Men sagde han, at du skulle komme tilbage med trofæet?
“Så langt gik han ikke,” griner Rio.