Dette er en kommentar. Den fremstiller udelukkende skribentens egen holdning.
Manchester United havde tabt gårsdagens ottendedelsfinale i Carabao Cup 1-2, hvis Erik ten Hag stadig havde været manager. Fire ud af gårsdagens fem mål, var aldrig blevet scoret, hvis Erik ten Hag havde stået på sidelinjen. Det er min påstand.
Men Erik ten Hag er ikke længere manager. Alene derfor vandt de røde djævle 5-2.
Set fra min stol var der ikke nævneværdig forskel på Manchester Uniteds tilgang i søndags mod West Ham og Manchester Uniteds tilgang mod Leicester i går. Ruud van Nistelrooy, der er midlertidig cheftræner, prøvede ikke på at opfinde den dybe tallerken. Samme formation, samme pres og samme opspilsmønstre.
Nedtakt: Tre ting vi lærte af den første kamp efter ten Hags fyring
Forskellen på kampen i går og samtlige andre kampe i denne sæson (med undtagelse af Barnsley-kampen) er, at det var stolpe ind. Marginalerne var på Uniteds side.
Og hvorfor var de det? Spillernes afslutningsfærdigheder er ikke blevet bedre, siden i søndags. Der kunne Dalot ikke ramme et tomt mål, men i går bragede Casemiro den op i krogen fra 30 meter. I søndags havde United en xG på 2,55 og lavede ét mål. I går scorede United fem gange med en samlet xG-værdi på 2,38.
Fodbold er bare forunderligt, og der er tæt på uendelige mekanismer, der spiller ind.
– You play football with your head, and your legs are there to help you.
Sådan udtalte legendariske Johan Cruyff.
Du kan de have de hurtigste, største og teknisk dygtigste fodboldspillere i hele verden. Men det er ikke en garanti for sejre eller trofæer. Fodbold er et kompliceret spil og kan ikke altid måles og kvantificeres.
Fodbold spilles først og fremmest i hovedet, og selvtillid er noget af det mest vitale. Det kan du ikke træne dig til.
Gårsdagens kommentator Peter Kjær sagde det meget rammende undervejs i kampen. “United-spillerne ser ud til at være 5 kilo lettere. De ser frigjorte ud”.
Spillerne var ikke frigjorte, fordi de blev sat ind i et nyt system, hvor alle brikker pludselig faldt på plads. Nej, det var de, fordi der havde været luftforandring.
Jeg kan kun gætte på, hvad Ruud van Nistelrooy havde sagt i omklædningsrummet, men jeg tror faktisk ikke, at hans ord har haft en afgørende betydning. Bare den kendsgerning, at det var en anden end Erik ten Hag, der holdt peptalk, gav nyfunden tro på tingene.
Derfor havner Brunos afrettede frispark i mål, derfor falder Casemiros hovedstød ud for fødderne af ham igen efter at have ramt stolpen to gange, derfor bliver Okolis aflevering tilbage til Ward for kort, og derfor sparker Casemiro en bold ind fra 30 meter.
Fordi fodbold er forunderligt og ikke kun kan forklares på en taktiktavle.
Jeg ser ikke kampen i går som en slags reaktion mod Erik ten Hag fra spillerne. På ingen måde. Men det var kørt fast under Erik ten Hag, og der var brug for nye impulser.
Lyt med i denne uges episode, hvor vi blandt andet diskuterer, hvornår det begyndte at gå galt for Erik ten Hag i Manchester United.
