Foto: Matthew Peters/Manchester United via Getty Images
I denne artikelseries første del har vi gennemgået sæsonerne med 4 udvisninger, svarende til denne sæsons aktuelle antal. I anden og tredje del har det handlet om de endnu mere beskidte sæsoner, målt på antal røde kort. Med henholdsvis 5 og 6 udvisninger per sæson.
Vi er nu nået til finalen. To gange er det nemlig lykkedes United-spillere at få hele 8 udvisninger i løbet af en sæson. Det skete til gengæld to sæsoner i træk. Og dermed fik man hele 16 røde kort i en periode på kun 20 måneder.
Vi gennemgår de to sæsoner nedenfor og runder af med en opsummering. Her vil vi også besvare spørgsmålet, om et stort antal røde kort nødvendigvis er uforeneligt med succes.
2008/09
I november 2008 blev Cristiano Ronaldo udvist for fjerde og sidste gang for United, som vandt 1-0 mod de nyrige naboer fra City. Det var dog sæsonens eneste ligakamp, hvor United fik vist en mand ud og ikke endte med at tabe.
De Røde Djævle tabte kun fire ligakampe. Til gengæld fik de også fire røde kort i nederlagene. Nemanja Vidic blev udvist i begge opgør mod Liverpool. Og med sit røde kort i finalesejren ved VM for klubhold tangerede han også Eric Cantonas rekord ved at blive vist ud tre gange samme sæson. Det har kun Bruno Fernandes præsteret siden, selvom karantænen blev omstødt i det ene tilfælde.
Derudover blev Wayne Rooney og Paul Scholes begge vist ud i et 2-0 nederlag til Fulham i Premier League. Man blev dog stadig mestre med 4 points ned til Chelsea. Scholes blev i øvrigt også udvist i et nederlag mod Zenit i Champions League. Her endte man også med at gå hele vejen til finalen.
Det gjorde man blandt andet efter en samlet 4-1 sejr over Arsenal i semifinalen. Her blev Darren Fletcher udvist i det andet opgør, idet han nedlagde Cesc Fábregas. Det kostede dog ikke finalepladsen, da man førte 3-0 på Emirates og 4-0 samlet, inden Robin van Persie reducerede på det efterfølgende straffespark.
På trods af 8 udvisninger blev United altså mestre, vandt Liga Cup og nåede Champions League-finalen for andet år i træk. Og det var kun en straffesparkskonkurrence, der gjorde, at United ikke kom i FA Cup-finalen. Her var det Everton, der gik videre og siden tabte 2-1 til Chelsea i finalen.
2009/10
I denne sæson gentog United bedriften med 8 udvisninger. Man gentog også Liga Cup-sejren, selvom Fabio og Gary Neville blev udvist i en sejrene over Wolves og Barnsley i 3. og 4. runde. Her scorede Danny Welbeck i begge opgør.
I FA Cup røg man ud allerede i 3. runde, mens man i ligaen måtte nøjes med en 2. plads, sølle 1 point efter Chelsea. Og måske blev udvisninger udslagsgivende her. United vandt godt nok 3-1 ude mod Spurs, selvom Paul Scholes blev vist ud. Sådan gik det dog ikke på Anfield, hvor Nemanja Vidic i et 2-0 nederlag blev udvist for tredje gang i træk mod Liverpool.
I januar og februar fik United kun 1-1 hos de to naboklubber Birmingham City og Aston Villa, hvor Darren Fletcher og Nani blev udvist i hver sin kamp. Med to ekstra points i én af de to kampe kunne United måske have vundet mesterskabet. United sluttede nemlig sæsonen med 85 points, mens Chelsea blev mestre med 86 points. De blå havde dog også en noget bedre målscore end United.
Sådanne spekulationer kan også bruges i Champions League. I 1/8-finalen vandt United 3-2 på San Siro, selvom Michael Carrick blev vist ud for første og eneste gang i karrieren. Her fik udvisningen altså ingen betydning, og United vandt returkampen med hele 4-0. I kvartfinalen kom United tidligt foran hos Bayern München, men tabte i sidste ende 2-1 efter et mål i overtiden af Ivica Olic.
På Old Trafford var det også Olic, der pustede liv i Bayern, efter United ellers havde bragt sig foran 3-0 i første halvleg. Anden halvleg startede så med en udvisning af Rafael, og derfra skulle gæsterne kun bruge ét mål for at gå videre på reglen om udebanemål. Dette scorede Arjen Robben desværre med en klassisk signaturafslutning fra højre efter 74 minutter.
Opsummering
Vi kan ikke komme udenom, at røde kort kan have kostet United i enkelte kampe. Rafaels udvisning mod Bayern rejser i hvert fald spørgsmålet om, hvorvidt United med 11 spillere kunne have holdt fast i sin føring og måske i sidste ende kunne have taget Bayerns plads i Champions League-finalen i 2010.
Generelt synes nogle af Uniteds bedste sæsoner dog at have indeholdt en del udvisninger.
1998/99-sæsonen, som af mange betegnes som Uniteds bedste nogensinde: 6 røde kort. Og det samme var tilfældet i 1993/94, hvor United betalte dyre lærepenge i Champions League-kvalen, men vandt sin første Double nogensinde og endda også var i Liga Cup-finalen. Her peakede Fergusons første gode hold, inden man startede genopbygningen frem mod førnævnte Treble-sæson.
Mange fremhæver 2007/08-sæsonen som én af Uniteds bedste. Her fik man kun 3 røde kort. Sæsonen efter var dog næsten lige så god. Man tabte godt nok Champions League-finalen til et historisk godt Barcelona-hold. Til gengæld vandt man både Liga Cup-finalen og VM for klubhold. På trods af rekordmange 8 udvisninger i sæsonens løb.
Vi har nu gennemgået de mest beskidte United-sæsoner nogensinde målt på antallet af røde kort til spillere. Og flere af Uniteds mest succesfulde sæsoner har været med.
Derfor må vi kunne konkludere, at det godt kan være prisen værd at spille med den vildskab, som Rúben Amorim synes at efterspørge. Man skal være klar til at slås og bløde for trøjen. Også selvom det unægteligt kommer til at koste et rødt kort i ny og næ.
