Michael Owens ophold på Old Trafford har været frustrerende for både ham og klubben. Skader har gang på gang sat ham tilbage, og de har ødelagt det for ham, lige som man troede, at han var ved at finde momentum. I løbet af sine tre sæsoner i Manchester har den 32-årige angriber kun været med fra start seks gange i Premier League. Det lyder umiddelbart som en fiasko, men faktum er, at Michael Owen har været god for Manchester United på andre områder end lige spillet på banen.
LÆS OGSÅ: Owen: Jeg er færdig i United
Hans professionalisme og ydmyghed har gjort ham til en rollemodel for de yngre spillere på holdet. Det virker, som om Michael Owen er drøngod til at lære fra sig. Nu kan vi selvfølgelig ikke vide, hvad der foregår ”bag de lukkede døre” på træningsbanen, men både Sir Alex Ferguson – samt nogle af holdets unge spillere – har udtalt sig positivt omkring scouserens indflydelse på sine holdkammerater. Eksempelvis sagde Uniteds unge italienske angriber på et tidspunkt følgende:
”Det er vigtigt for mig at tage i lære af Michael, for han er en af de bedste angribere. Hvis jeg arbejder med ham, så kan jeg blive bedre dag for dag” Federico Macheda
Til trods for det begrænsede antal kampe, Owen fik, så var han tilsyneladende en meget respekteret herre, og jeg er temmelig sikker på, hans holdkammerater har nydt godt af hans erfaring.
En god ambassadør for klubben
Et andet punkt, hvor Michael Owen er dygtig, er i sit brug af de sociale medier. Sider som eksempelvis Twitter har givet professionelle fodboldspillere helt nye muligheder for at udtale og eksponere sig selv. Det udnytter nogle på en gode måde, mens andre har sværere ved at håndtere det. Michael Owen forstår at udnytte det – både med hensyn til hans egen hjemmeside, og ikke mindst hans Twitter-profil, som han bruger på en helt igennem professionel og forbilledlig måde. Hans udtalelser er velovervejede, og han virker i det hele taget som en sympatisk herre.
Selvom, at hans tid i United har været frustrerende, så har han aldrig sagt et dårligt ord om nogen forbundet med klubben, aldrig brokket sig, og han har aldrig været i nærheden af noget, der ligner en skandale. Hans attitude er fantastisk, og hans udtalelser er gennemsyret af ros over for klubben. Han har repræsenteret Manchester United på en flot måde.
Målnæsen intakt
Det er alt sammen meget flot – men er det så nok, når man render rundt på en kontrakt til hundredevis af tusinde kroner om ugen samt det famøse syvtal bag på sin trøje? Er det nok at være fiks til Twitter og god i omklædningsrummet?
Det er det naturligvis ikke. Men man må ikke glemme, at Michael Owen også momentvis viste sin klasse på banen.
Hvis man tager alle turneringer med, så nåede han at optræde i 51 kampe, hvilket kastede 17 mål af sig. Når man tænker på at 2/3 af de 51 kampe har været som indskifter, så er 17 mål ganske pænt.
Hattricket på udebane mod Wolfsburg i Champions League, målet i Carling Cup-finalen 2010 og den sindsyge matchvinder-rolle i 4-3-sejren over Manchester City står som højdepunkterne i Owens karriere i Manchester. Specielt scoringen i det 96. minut mod City var mindeværdig, og det sikrede ham en plads i mange United-hjerter. I hvert fald mit.
Afsked uundgåelig
Til trods for at Michael Owen er en rollemodel på træningsbanen, dygtig til at bruge Twitter, en sympatisk herre, samt manden bag målet der sikrede Manchester United 4-3-sejren i den nok vildeste kamp nogensinde – så kan hans tid i United stadig betegnes som en fiasko. Skaderne ødelagde det for ham, før han rigtig kom i gang. Derfor er det heller ikke overraskende, at hans kontrakt ikke bliver forlænget. Til trods for at Sir Alex Ferguson ser et stort lys i den engelske angriber, så er hans tålmodighed med Owens skader brugt op. Desuden har Fergie brug for at rense ud i truppen for at gøre plads til nye, yngre spillere. Set fra Owens perspektiv, er det nok også fornuftigt med en frisk start.
LÆS OGSÅ: Everton og Stoke lurer på Owen
Det ærgrer mig, at han vil blive husket for sine sidste sæson i klubben, hvor hans skade gjorde, at han kun var med i fire kampe. Det er ikke en værdig måde at huske Michael Owen på. Husk ham i stedet for hans professionelle indstilling til tingene og hans sejrsmål i den mest vanvittige kamp, jeg nogensinde har set.
Held og lykke til Michael Owen – jeg håber, hans fremtidige år bliver knap så skadesplagede.