Manchester United Supporters’ Trust har reageret skarpt på meldingerne om Manchester Citys sag om brud på Premier Leagues finansielle regler.
Ifølge Manchester Evening News er City blevet fundet skyldige i 114 af de 115 anklager, klubben har stået overfor. Manchester City nægter fortsat at have gjort noget forkert og ventes at appellere afgørelsen.
Der er endnu ikke besluttet nogen straf.
For MUST handler sagen dog allerede nu om mere end blot Citys fremtidige straf. Den handler også om, hvordan Premier League genopretter tilliden til turneringen, og om klubber som Manchester United reelt blev stillet ringere i en periode, hvor City opbyggede deres dominans.
I en udtalelse skriver supporterorganisationen, at sagen, hvis afgørelsen bliver opretholdt, ikke kan afskrives som en regnskabsfejl eller et tilfældigt brud på komplekse regler.
– Det vil være industrialiseret snyd på et hidtil uset niveau, lyder det fra MUST.
MUST peger på, at en eventuel straf ikke blot må blive en midlertidig gene for City. Organisationen mener, at konsekvenserne skal ramme den fordel, klubben ifølge de rapporterede fund har opnået.
– Straffen skal fjerne den fordel, der er opnået, ikke bare pålægge en midlertidig ulempe, skriver organisationen.
Det er særligt interessant set med United-briller, fordi The Red Devils i flere år har været blandt de klubber, der har jagtet City i toppen af engelsk fodbold.
Ifølge Manchester Evening News har fans af klubber, der sluttede som nummer to efter City i den pågældende periode, også rettet blikket mod mulige retrospektive sanktioner. MUST nævner selv, at fratagelse af titler eller andre tilbagevirkende sanktioner kan være en del af diskussionen.
Supporterorganisationen gør dog samtidig klart, at spørgsmålet rækker længere end medaljer og trofæer. For MUST handler sagen også om ejerskab, magt og tillid til fodboldens regler.
Organisationen sammenligner blandt andet Glazer-familiens ejerskab i Manchester United med en anden type problematisk ejerskab, hvor ekstern rigdom ifølge MUST bruges til at omgå regler, der skal sikre fair konkurrence.
MUST mener derfor, at sagen bør føre til en større diskussion om, hvem der skal have lov til at eje og kontrollere fodboldklubber.
City har fortsat mulighed for at appellere, og derfor er sagen ikke endeligt afgjort.
Men fra United-fansenes officielle supporterorganisation er budskabet klart: Hvis afgørelsen står ved magt, skal Premier League ikke nøjes med en symbolsk straf. Konsekvenserne skal kunne mærkes – og de skal ifølge MUST være store nok til at genoprette tilliden til den sportslige konkurrence.