Manchester United kunne mønstre noget nært stærkeste opstilling til aftenens opgør, hvorfor det var forventet, at de ville sidde på store dele af kampen imod de svingende Newcastle. På dagen kan The Magpies dog spille op med de allerbedste, og det viste de i aften i perioder. Verdensmestrene kom nemlig ud for noget så usædvanligt i denne sæson, som at komme bagud mod de giftige sort-hvid stribede.
Der skulle en dansker til, at skubbe bolden ind bag Edwin van der Sar, og dermed ende hans bemærkelsesværdige rekord. Jonas Gutierrez sparkede halvsløjt på mål, og den lange hollænder så ud til at have styr på den, men bolden gled ud af hans handsker, og danske Peter Løvenkrands kunne derfor trille den simpelt ind til 1-0. Det var det første ligamål Edwin van der Sar og United indkasserede siden november for 14 kampe siden, og nøjagtig 1311 spilminutter siden Uniteds førstevalg på sidste skansen lukkede mål ind i alle turneringer.
Newcastle løftede deres spil efter foræringen de fik overrakt af Edwin van der Sar, og spillede efter at komme yderligere foran. Peter Løvenkrands og lynhurtige Obafemi Martins drillede United-forsvaret i flere situationer, og Manchester United lignede for en stund ikke det overlegne mandskab vi har været vidner til over længere tid. De Røde Djævle fik dog ligeså roligt fodfæste på det glatte græstæppe, der havde fået en omgang sne kort inden kampstart.
Der skulle ikke gå længe, før United sparkede sig tilbage på rette kurs. Blot ti minutter efter Peter Løvenkrands kunne glæde hjemmepublikummet, kunne Wayne Rooney gøre det samme for de medrejsende fans. Efter flot forarbejde på højrekanten af John O’Shea og Ji-Sung Park, kunne O’Shea finde Rooney, der med en smart førsteberøring bragte sig selv i position til affyring. Sparket blev rettet af og snød Newcastle-anføreren Steve Harper – 1-1.
Begge mandskaber skabte udmærkede muligheder, men den sidste skarphed manglede, hvorfor målmændene ikke kom på meget arbejde i første halvleg. Kampen lignede på flere områder det omvendte opgør, som endte 1-1 på Old Trafford, hvilket hjemmeholdet, i den situation de befinder sig i, ville have været mere end tilfreds med i aften også, men gæsterne var ikke i humør til at dele.
Det første halvleg gik på hæld, var det udeholdet som var dominerende. Nemanja Vidic burde have bragt United foran på et hjørnespark, men serberen fik ikke drejet sit hovedstød mod æsken på den ellers åbne mulighed. De to trupper gik til pause uafgjort, hvilket gav et udmærket billede af spilfordelingen så langt.
Manchester United satte tempoet op fra anden halvlegs start, og der skulle ikke gå længe, før det gav pote. Newcastle-forsvaret havde gjort en hæderlig indsats i kampen mod Uniteds stærke offensive kort, men efter 56 minutters spil blev det lidt for nonchalant for Ryan Taylor. Backen forsøgte at tæmme en løs bold tilbage til Steve Harper, men Ji-Sung Park kom imellem den svage tilbagelægning og prikkede den modsat til en helt fri Dimitar Berbatov, der kunne bringe gæsterne foran 2-1.
Newcastles genvunde selvtillid tyndede langsomt ud efter scoringen, og Manchester United fik mere plads at spille på. Dette skabte gode chancer til angriberparret Dimitar Berbatov og Wayne Rooney, men Steve Harper sørgede for, at de måtte nøjes med én scoring i aften. Martins og Løvenkrands testede også Edwin van der Sar i den anden ende, men hollænderen havde lært fra første halvlegs brøler, og reddede sikkert de resterende skud.
Manchester United viste god moral på en aften hvor de ikke spillede op til deres bedste, men dog alligevel fik en brav udesejr mod Newcastle. Chelsea og Liverpool må altså erkende, at der atter er syv point op til mestrene, der tilmed har en kamp til gode.