Manchester United-legenden Gary Neville har ejet højreback-pladsen i en menneskealder, men det kunne ikke fortsætte for den 35-årige englænder, der netop har sat støvlerne på hylden. Det har han gjort med sindsro velvidende om, at pladsen er godt dækket ind af den nye United-darling Rafael da Silva.
”Vi kan nu sige, at vi har et førstevalg i fireback-kæden for første gang i et par år. Rafael har altid haft potentialet. Han møder bolden hurtigt, han er aggressiv, han forsvarer sin position godt, han er hårdfør, modig, god med bolden, han kommer godt med frem og skaber råderum i angrebet. Han har virkelig udviklet sig de sidste seks måneder. Han har en god attitude. Han er mere end egnet til at blive Uniteds førstevalg på højrebacken i mange år,” lyder de rosende vendinger fra Gary Neville på klubbens officielle hjemmeside.
Da Gary Neville var ung og skulle spille sig ind på holdet var det med stjerner som Peter Schmeichel, Roy Keane og Eric Cantona i omklædningsrummet.
”Jeg husker da jeg var en ung forsvarer. Du har brug for at modnes og få den erfaring fra kampene. Vi har ikke haft en fast højreback i et par år. Jeg spillede af og til, Wes Brown og John O’Shea har spillet der, ligesom Rafael også har det. I de sidste fem måneder har vi heldigvis haft en pålidelig optrædende (Rafael, red.) på den position.”