Der skulle gå tre år før den tidligere Manchester United-mand følte sig accepteret i sin nye klub, hvor han gik hen og blev anfører.
Det skete den 26. oktober 2008, da Phil Neville satte en eftertackling ind mod sin tidligere holdkammerat Cristiano Ronaldo.
– Jeg tror det var det afgørende øjeblik. Det ændrede min karriere i Everton totalt. Fra det øjeblik følte jeg at de accepterede mig som deres kaptajn og som en Evertonian. Indtil da, så var det sådan at hvis vi vandt, jamen så var alting fint. Tabte vi, så var jeg altid “Manc”. Efter den episode var jeg Phil Neville, Evertons kaptajn, fortæller Phil Neville i et interview med Sunday Mail.
Som man kan se i videoklippet herunder, så blev han med det samme overfaldet verbalt af sine tidligere holdkammerater Rio Ferdinand og Ryan Giggs.
I interviewet forklarer den tidligere Manchester United-spiller hvor svært det var at føle sig hjemme i Merseyside-klubben, der af geografisk og historisk natur ikke lige er stedet hvor folk fra Manchester føler sig velkommen.
– Min første sæson i Everton var uden tvivl den hårdeste jeg har haft. Der var tidspunkter hvor jeg overvejede om jeg havde taget den rigtige beslutning. Det var nok fordi jeg ikke følte mig accepteret. Jeg måtte værd hård for at kæmpe mig igennem den tid. Og det var faktisk hårdere blandt holdkammeraterne end fansene, forklarer Phil Neville.
Som fan af Manchester United og del af Neville-familien, så har lillebror Phil stadigvæk svært med kampene mod sin tidligere klub.
– Det er lidt lettere nu hvor Gary er stoppet, men der er stadig mange udfordringer. For mig handler det bare om at få det overstået og komme videre med sæsonen.