Mike Riley er de seneste år af mange blevet beskyldt for at favorisere United, specielt hvis arenaen har været Old Trafford. Alligevel er han manden, som de engelske fodboldmyndigheder har udpeget til at dømme opgøret mellem to af Englands absolut mest formstærke hold.
United har allerede haft Riley som dommer tre gange i denne sæson, og alle tre gange har Sir Alex Ferguson kunnet se tre point tikke ind på kontoen efter Leeds-dommerens slutsignal. Riley dømte Uniteds hjemmekamp mod Tottenham i september, udekampen mod Blackburn i november, samt hjemmekampen mod Wigan på Boxing Day.
Riley havde så sent som 2. januar Arsenal, da “The Gunners” tævede Charlton hjemme på Emirates.