Amad Diallo har aldrig lagt skjul på sin stolthed over at repræsentere Elfenbenskysten. Nu har Manchester United-spilleren fået endnu en særlig anerkendelse, efter at han er blevet udtaget til den 10 mand store shortlist til CAF’s pris som årets afrikanske spiller i 2026.
For Amad er nomineringen mere end blot en personlig anerkendelse. Den vækker minder om to af de spillere, han voksede op med som sine helt store forbilleder: Didier Drogba og Yaya Touré.
Begge har tidligere vundet den prestigefyldte pris og skrevet sig ind i historiebøgerne som nogle af de største afrikanske fodboldspillere gennem tiden.
Drogba vandt prisen i 2006 og 2009, mens Yaya Touré imponerede med fire sejre på stribe fra 2011 til 2014.
I et interview med Manchester Uniteds egne medier fortæller Amad, at det altid har været en drøm at kunne følge i deres fodspor.
– Jeg er virkelig stolt. Helt ærligt er det noget, jeg drømmer om at vinde en dag. Da jeg voksede op, så jeg Drogba og Yaya Touré spille for mit land og vinde prisen som Afrikas bedste spiller, fortæller Amad.
Amad håber også at kunne være med til at inspirere den næste generation af ivorianske fodboldspillere.
Han peger på, at landets unge talenter skal kunne se, at det er muligt at nå helt til tops i international fodbold.
– Vi vil gerne give den glæde videre til fansene i Elfenbenskysten og vise, at den nye generation også kan vinde. Vi har gode spillere i den nye generation, og jeg håber, at flere af dem en dag kan vinde prisen som Afrikas bedste spiller, siger han.
Med nomineringen har Amad allerede taget et vigtigt skridt mod en drøm, der begyndte, da han som ung så Drogba og Touré dominere den afrikanske fodboldscene.