Ikke mange kendte til Reading FC før sidste sæson. Her vandt de i overlegen stil The Championship med hele 16 point ned til Sheffield United på andenpladsen. I dag ligger Reading på en meget imponerende sjetteplads i Premier League, hvor de har vundet de seneste fire kampe og ikke tabt siden deres seneste møde med United. Også i FA Cup’en går det godt for Reading. Her er Championship-mandskaberne Burnley og Birmingham blevet ekspederet ud. I morgen venter så den første rigtig store prøve, når United tager imod dem på Old Trafford.
United og Reading har tidligere mødtes ti gange i FA Cup-sammenhæng. I halvdelen af de opgør har United trukket det længste strå, mens det kun er blevet til en enkelt sejr for Reading. Det skete helt tilbage i år 1927. Readings bedste resultat i den prestigefyldte turnering skal findes i samme sæson, hvor de nåede helt frem til semifinalen. Det seneste FA Cup-møde mellem klubberne var i 1996. Her kunne Eric Cantona, Ryan Giggs og Paul Parker sikre United en sejr på 3-0.
Som tidligere nævnt er Reading for tiden i forrygende form og har senest besejret Aston Villa. Reading er blevet et hold, man skal frygte, og ikke engang United kan tage let på en kamp som denne, hvis man har ambitioner om at klare sig godt i FA Cup’en. Ferguson kan dog blive nødt til at spare visse spillere, da Lille venter i Champions League allerede på tirsdag.
Det er helt sikkert, at Wayne Rooney sidder over i morgen, da han har karantæne. Også van der Sar må undværes, pga. sin brækkede næse. Til gengæld forventes Cristiano Ronaldo at være klar igen sammen med Michael Carrick. Gæsterne må se bort fra Ibrahima Sonko og Péter Maté, der har længerevarende skader. Heller ikke John Halls bliver klar. Derudover hersker der tvivl omkring, hvorvidt angriber Kevin Doyle er i stand til at spille.
Skribentens bud på kampens udfald
Både United og Reading spiller flot fodbold for tiden, men bliver de rette spillere sendt på banen for United, kan Reading ikke stille meget op. De vil dog uden tvivl være klar til at fighte for succes og videre avancement. Alligevel bør United gå videre, selvom det ikke bliver overbevisende. 2-1.
Sandsynlig startopstilling
Kuszczak
Neville – Ferdinand – Vidic – Heinze
Ronaldo – Carrick – O’Shea – Park
Larsson – Saha
Uniteds trup:Kuszczak, Heaton, Neville, Brown, Ferdinand, Vidic, Silvestre, O”Shea, Evra, Heinze, Fletcher, Ronaldo, Scholes, Carrick, Park, Giggs, Richardson, Saha, Solskjaer, Larsson
Charltons trup: Federici, Hahnemann, de la Cruz, Murty, Ingimarsson, Bikey, Sodje, Shorey, Seol, Oster, Gunnarsson, Convey, Lita, Kitson, Long, Doyle, Hunt, Harper, Sidwell, Little