Det var tæt på at gå grueligt galt på Stade Felix-Bollaert, hvor Manchester United i går slog Lille med 1-0.
Manchester United havde på forhånd ytret bekymring for at kampen slulle spille på det forfaldne tidligere VM-stadion i Lens istedet for det topmoderne Stade de France i Paris, som var rammen for samme kamp sidste sæson.
United fik ret i deres antagelser, da der i første halvleg udbrød panik i United-sektionen, som var blevet overfyldt efter United-fans var blevet lukket derind, selvom de havde billetter til andre sektioner på stadion.
Mindst to personer – en kvinde og et barn – blev båret væk, da der kom pres mod de fans, som stod tættest på banen og op af et hegn, som adskiller fansene med banen. Et hegn, som i England blev forbudt efter Hillsborough-ulykken netop fordi folk blev mast mod det.
27-årige Mark Harrison fra Cheshire var tilstede og udtaler til Football365:
“En ung kvinde faldt ned og blev mast op mod hegnet. Jeg ved ikke hvad der var skyld i det. Hun græd og prøvede at klatre over hegnet. Da andre fans så det, begyndte de at gå i panik og gøre det samme.
Jeg tror folk var bange for det ville blive ligesom Hillsborough, så de startede med at klatre over hegnet for at komme væk fra tribunen,” fortæller Harrison, som også så kampklædt politi slå med knipler på de forskrækkede fans.
“Politiets reaktion var for overdreven. De sprøjtede peberspray på os, mine øjne kogte og jeg kunne ikke trække vejret.
Politiets reaktion gjorde alting værre.”
“Jeg har set ballade til fodboldkampe før, men aldrig af denne størrelse. Det var så skrækkeligt at være vidne til disse scener.
Jeg tror nogle fans nok overreagerede over situationen, men politiet lod situationen eskalere.”
Manchester United beder nu alle United-fans til kampen sende deres ord på oplevelserne til dem i forbindelse med undersøgelserne, som bliver foretaget af både Lille, UEFA og United.
Edwin van der Sar var også tæt på at udgå fra kampen i første halvleg, da han klagede over dårligt syn efter at han blev ramt af peberspray-røgen.