(Phil Noble – PA Images/PA Images via Getty Images)
Låge nummer 17: Wayne Rooney
Debut: 28. september 2004 i en 6-2-sejr over Fenerbahce i Champions League. 18 år gammel.
Klubber før United: Everton
Klubber efter United: Everton, DC United og Derby
Forestil dig, at du i en alder af 18 år bliver købt for 37 millioner euro af selveste Manchester United. Det er i sig selv vildt. Læg dertil, at du i din debut for klubben – i en Champions League-kamp – scorer. Og du scorer ikke bare en enkelt gang. Du laver et hattrick. På Old Trafford.
Så eventyrligt startede Wayne Rooneys karriere i Manchester United. Er du gammel nok til at have set kampen, er det sådan en fodboldoplevelse, man aldrig glemmer igen. Det er en af de bedste debuter nogensinde.
Men det vildeste er måske, at det slet ikke var så overraskende.
Forventningerne til teenageren var allerede astronomiske, da Sir Alex Ferguson hentede ham til Old Trafford. Angriberen havde debuteret for Everton som blot 16-årig. To måneder efter debuten kom han på alles læber, da han scorede sit første Premier League-mål. Med en 2-1-scoring tog han livet af Arsenals 30-lange stime af ubesejrede kampe i træk.
Remember the name, Wayne Rooney
I sommeren 2004 fik Rooney så sit helt store internationale gennembrud ved EM-slutrunden i Portugal, hvor han scorede fire gange i løbet af gruppespillet. Særligt i gruppespilskampen mod Frankrig tryllebandt han fodboldeuropa. Efter slutrunden var et skifte til en større adresse uundgåeligt. Og på Deadline Day blev Rooney præsenteret som United-spiller.
Debuten for Manchester United lod dog vente på sig. I kvartfinalen til EM-slutrunden samme sommer brækkede stortalentet en knogle i foden. Derfor faldt debuten i Champions League-kampen mod Fenerbahce d. 28. september 2004.
Endnu en gang overgik Rooney alle forventninger. Efter 17 minutter i den røde trøje havde han lavet sit første – af hvad der siden skulle vise at blive rigtig mange – mål for klubben. Da der var spillet 54 minutter havde han fuldendt sit hattrick med en frisparksperle.
Du kan se alle højdepunkter og Rooneys fantastiske hattrick i nedenstående Youtube-video.
Rooney er én af blot 10 spillere i historien til at lave hattrick i sin Champions League-debut. Og han er den tredjeyngste til at score tre mål i samme kamp i turneringen. Raul har stadig rekorden.
Debutmålet var startskuddet til
En legendarisk karriere i Manchester United. Intet mindre.
Rooney er den mest scorende spiller i klubbens historie med 253 fuldtræffere. Han optrådte i alt 559 kampe for de røde djævle. Og på angriberens cv står der 5 Premier League-tiler, 1 FA Cup-triumf, 4 Liga Cup-trofæer og vinder af både Champions League og Europa League.
For Englands landshold blev det til 53 mål i 120 kampe.
Rooney blev øjeblikkeligt en fanfavorit på Old Trafford. Han var krigerisk, ustoppelig og udviklede sig med tiden også til at blive en leder. I 2014 overtog han anførerbindet, da Nemanja Vidic forlod klubben.
Og så har han leveret den ene perle efter den anden. Alle United-fans skylder sig selv at gense Rooneys 10 bedste mål i den røde trøje med jævnligt mellemrum.
Wayne Rooney, magnificent ✨
Is this the best Manchester derby goal of all time? 🚲#MCIMUN pic.twitter.com/Cogzuh4sjI
— Premier League (@premierleague) December 14, 2024
“Wazza”, som han blev døbt – inspireret af Paul Gascoignes kælenavn “Gazza” – brød uhørt tidligt igennem. Efter mere end et årti blandt den absolutte verdenselite begyndte niveauet naturligt nok så småt at falde midt i 10’erne, og han blev flyttet længere og længere tilbage på banen, da farten i stængerne forsvandt.
Efter 13 meget succesfulde år i Manchester United valgte Rooney i sommeren 2017 at vende tilbage til sin barndomsklub Everton. Her tørnede han ud i en enkelt sæson, inden han drog over Atlanten for at optræde for DC United.
Rooney stoppede sin aktive karriere i januar 2021 efter 1,5 år i Championship hos Derby.
Siden har den tidligere målmaskine kastet sig over trænergerningen. Her nyder Rooney langt mindre succes end som spiller. Han har stået i spidsen for Derby og DC United. I begge klubber forlod han posten efter gensidig enighed.
I oktober 2023 overtog han roret i Birmingham, men blev fyret efter kun 83 dage, da han og holdet havde tabt 9 af de første 15 kampe under Rooneys ledelse.
Nu er han manager for Plymouth i Championship. Her er sædet under 39-årige Rooney også varmt efterhånden. Klubben har tabt de seneste fire kampe og ligger på en 23. plads i den næstbedste række. Mike Phelan er lige blevet hentet ind som assistent. Måske kan han hjælpe Rooney og Plymouth med at overleve?
