Optakt: Kan United byde Marescas drenge op til dans?

(Photo by Ash Donelon/Manchester United via Getty Images)

Ruud van Nistelrooy skal i aften stå i spidsen for United for bare anden gang. En rolle, han tog fint på sig i onsdags, må man sige. Et flyvende United-hold mødte op til kampstart, og samme syn bør meget gerne møde os i aften klokken 17:30, når kampen fløjtes op.

I mellemtiden har INEOS og United-ledelsen fået udpeget Rúben Amorim som den næste, der skal overtage tøjlerne efter Erik ten Hag. Et skifte, der siden tirsdag er blevet skrevet stolpe op og ned om. Nu er handlen på plads, og Amorim begynder i sit nye job den 11. november. Beslutningen ligner den optimale løsning for United – både på den korte og længere bane – men nu må vi vente og se.

Handlen betyder samtidig, at van Nistelrooy og United må klare de kommende tre kampe på egen hånd. I første omgang gælder det aftenens modstander Chelsea. Et mandskab, der de seneste sæsoner har været langt fra fordumsstyrke. Nye ejere kom ind, trænere fyret og et hav af dyre spillere indkøbt.

Betragtet ud fra de seneste sæsoner har Chelsea været på afveje, men efter nogle sæsoner væk fra toppen af engelsk fodbold ligner det, at The Blues er ved at finde formen og etablere sig som et tophold i Premier League igen. Aftenens kamp bliver derfor ikke kun en kamp om tre point, men også en test for United. Er United blevet overhalet indenom af Chelsea?

Chelsea befinder sig på nuværende tidspunkt på en 6. plads med 17 point i ni kampe. Solidt for en ny træner og et hold, der påny skal finde sin plads i toppen af Premier League. Derudover har kampprogrammet heller ikke været en let sag for London-mandskabet. De har allerede bidt skeer med Liverpool og Manchester City, hvilket er de eneste hold, de har tabt til. Derudover har de mødt bl.a. Brighton, Nottingham Forrest og Newcastle, som også må betragtes som modstandsdygtige mandskaber i denne sæson.

Dog plejer Chelsea ikke at vinde, når de gæster Old Trafford. Her har United et lille overtag. De seneste ti opgør er endt med fem United-sejre, fire uafgjorte og blot en sejr til gæsterne. Forhåbentligt bliver overtaget udbygget yderligere i aften, når United igen skal prøve at gøre det onde mod Chelsea. Trods de forholdsvise gode rytmer i indeværende Premier League-sæson ankommer Marescas mandskab til Manchester med et Carabao Cup-nederlag på 2-0 mod Newcastle i bagagen.

Dato, tid og sted

Kampen spilles i aften kl. 17:30 (dansk tid) på Old Trafford.

Dommer

Manden med fløjten i aften er Robert Jones. Vi skal ikke længere tilbage end 6. oktober, siden han sidst dømte United i udebanekampen mod Aston Villa.

Skader og karantæner

Uniteds skadesliste er ikke blevet tyndere besat, nu hvor vi er kommet godt ind i sæsonen. Flere profiler er fortsat ude. Det gælder Antony, Harry Maguire, Kobbie Mainoo, Tyrell Malacia, Mason Mount, Luke Shaw, Leny Yoro og måske vores danske Christian Eriksen. Det er stadig et spørgsmål, om Eriksen bliver klar til i aften, efter han sad ude med en mindre skade mod Leicester i midtugen.

Chelsea forventes at lave mange ændringer fra deres midtugekamp, hvor de lod en masse reserve- og bænkspillere spille fra start. Til aftenens kamp må Chelsea dog undvære Jadon Sancho, der er ramt af sygdom og ikke må spille, da han stadig er ejet af United. Derudover mangler udeholdet også Omari Kellyman, der fortsat er ude med en muskelskade.

Hold øje med

I aften bør man først og fremmest ikke holde øje med én spiller. I stedet mener jeg, man bør rette opmærksomheden mod udtrykket og mentaliteten hos hjemmeholdet. Kan van Nistelrooy frembringe ild i øjnene og en fandenivoldskhed hos sine spillere, akkurat som han gjorde det i onsdags mod Leicester?

Det samme gælder også lægterne. Kan han få dem med? I onsdags lød det som om, at stemningen løftede taget på Old Trafford og hjalp hjemmeholdet ud over stepperne. Det tåler gerne en gentagelse i aften. Hos udeholdet skal vi endnu en gang holde skarpt øje med Cole Palmer, som ridder videre på sin gode form fra EM og sidste debutsæson i Chelsea. Vi kender ham allerede fra sidste sæsons mareridtskamp på Stamford Bridge. Ham skal der simpelthen lukkes ned for.

Skribentens bud på kampens resultat?

Kampen ender 3-2 til United. Det bliver en åben kamp fra start til slut, forudser jeg. Begge mandskaber er bedre til at angribe end at forsvare, og så står United et sted i sæsonen, hvor de gerne skal have alle tre point, hvis de skal gøre sig forhåbninger om en top-fire-placering.

Hvor kan du se kampen?

See eller Viaplay