Manchester United og Tottenham avancerede begge til Carling Cup-finalen efter at have slået hhv. Derby County og Burnley ud. Semifinalerne blev historisk målrige, da der over de fire kampe blev scoret 17 mål. Uniteds opgør mod Derby endte sammenlagt 4-3. Tottenhams billet til finalen var endnu tættere, da de i returopgøret måtte i forlænget spilletid. Burnley var to minutter fra en billet til Wembley, men Roman Pavlyuchenko og Jermaine Defoe ødelagde lilleputternes drømme til slut.
Tottenham spiller deres tredje kamp på en uge, når de søndag skal forsøge at forsvare deres Carling Cup-titel. Lykkedes det Spurs at vinde titlen, er det femte gang i klubbens historie, mens det er første gang en klub vinder to år i streg siden Nottingham Forest gjorde det for 19 år siden. Manchester United kommer til finalen med en formidabel form på 11 sejre og én uafgjort af de sidste 12 kampe. De har tilmed ikke tabt i 26 af de sidste 27 kampe. Til sammenligning har Tottenham kun vundet to af de sidste 10 mulige.
Nyansatte Harry Redknapp har tidligere haft succes med at slå United ud i Cup-sammenhæng. Han var manden bag rattet da Bournemouth i 1984, West Ham i 2001 og Portsmouth i sidste sæson sendte United ud. Harry Redknapp har dog, ligesom Sir Alex Ferguson, udtalt at der er vigtigere ting end ligacuppen at tage stilling til i øjeblikket. For Redknapp er hovedprioriteten overlevelse i Premier League, hvilket også afspejlede sig i den tynde opstilling han valgte til UEFA Cup-opgøret mod Shaktar Donetsk. Tottenham røg ud sammenlagt 3-1, og med nederlaget til United i FA Cuppen, har de kun tilbage at få overstået Carling Cup-finalen, før de kan koncentrere fuldt ud om ligaen.
Sir Alex Ferguson har udtalt, at han ser onsdagens opgør mod Newcastle i Premier League som vigtigere end finalen søndag, men at det ligger til klubbens ånd at vinde, hvorfor han tror på sejr, selvom en reservespækket trup formentlig stiller op. Tottenham har historisk set haft rigtig godt styr på Manchester United i ligacuppen. Således har de vundet fem gange ud af seks opgør – senest i 1998.
Manchester Uniteds skotske manager har allerede lovet spilletid til både Danny Welbeck og Darron Gibson, mens det er forventet at Wayne Rooney, Gary Neville, Ben Foster og Anderson alle vil spille en rolle i opgøret. Rafael da Silva var også tiltænkt en plads i finalen, men den lille brasilianer er ude i en måned med en ankelskade.
Tottenham kommer til finalen med den stærkeste trup mulig, idet flere navne ikke kan anvendes. Robbie Keane, Wilson Palacios, Carlo Cudicini og Pascal Chimbonda kan ikke bruges, da de alle har spillet ligacup i denne sæson for en anden klub. Frazier Campbell kan ikke benyttes, da han er udlejer fra Manchester United. Anfører Ledley King har problemer med knæet, Roman Pavlyuchenko med lysken, men begge er håbefulde på, at blive deres skader kvitte til tiden. Jonathan Woodgate forventes at spille, selvom også han er småskadet.
Skribentens bud på kampens udfald
På trods af Uniteds svækkede opstilling, må det forventes, at de kan besejre et Tottenham-mandskab i så dårlig kampform. 2-1 i et intenst opgør.
Mulig startopstilling
Foster
Neville – Evans – Vidic – Fabio
Gibson – Scholes – Anderson – Nani
Welbeck – Rooney
Uniteds trup
Foster, Kuszczak, Neville, Fabio, Gibson, Evans, Vidic, Ferdinand, O”Shea, Evra, Welbeck, Anderson, Carrick, Fletcher, Park, Scholes, Nani, Ronaldo, Giggs, Tevez, Rooney.
Tottenhams trup
Gomes, Alnwick, Corluka, Assou-Ekotto, Woodgate, King, Bentley, Jenas, Modric, Zokora, Lennon, Pavyluchenko, Bent, O”Hara, Huddlestone, Bale, Dawson, Gunter, Giovani, Taarabt.
Seneste kampe
Indbyrdes
24/01-2009 United 2 – 1 Tottenham
13/12-2008 Tottenham 0 – 0 United
02/02-2008 Tottenham 1 – 1 United
27/01-2008 United 3 – 1 Tottenham
26/08-2007 United 1 – 0 Tottenham
Manchester United
24/02-2009 Inter 0 – 0 United
21/02-2009 United 2 – 1 Blackburn
18/02-2009 United 3 – 0 Fulham
15/02-2009 Derby 1 – 4 United
08/02-2009 West Ham 0 – 1 United
Tottenham Hotspur
26/02-2009 Tottenham 1 – 1 Shakhtar Donetsk
23/02-2009 Hull 1 – 2 Tottenham
19/02-2009 Shakhtar Donetsk 2 – 0 Tottenham
08/02-2009 Tottenham 0 – 0 Arsenal
31/01-2009 Bolton 3 – 2 Tottenham
Historie
Kampe: 167
United-sejre: 77
Tottenham-sejre: 46
Uafgjorte: 44
Odds
United: 1.69
Uafgjort: 3.48
Tottenham: 5.09
Tv
16:00 Tv2 Sport