MANCHESTER-DERBY!
Og et yderst interessant af slagsen for en gangs skyld. For hvad i alverden skal man egentlig forvente af søndagens derby mod de lyseblå retsforfulgte og kriseramte naboer?
Rúben Amorim har haft en blandet start i United. Tre sejre, to nederlag og en uafgjort lyder statistikken efter de første seks kampe. Der er spillemæssig udvikling, men så sandelig også spillemæssige udfordringer. Det er en langvarig proces at få 3-4-2-1-systemet til blomstre.
I den modsatte lejr er der unormale tilstande. Èn sejr i de seneste 10 opgør. Det lyder næsten for godt til at være sandt. Krisen kradser, og Manchester City har store problemer med at kontrollere deres opgør.
United skal selvfølgelig forsøge at udnytte, at City er et såret dyr. Men hvor meget tør Amorim at satse?
Blæser den 39-årige cheftræner til angreb i sit første derby? Eller skal United afvente og sætte kontrakniven ind? Det er netop i omstillingerne, at City har været sårbare på det seneste. Og det var også sådan, Amorim besejrede Guardiola og City med Sporting for lidt over en måned siden.
Det er længe siden, at United har haft så gode forudsætninger for at hente en sejr med hjem fra Etihad. Og det skal også være ambitionen.
Dato, tid og sted
Etihad Stadium lægger græs til søndagens derby. Der er kampstart kl. 17.30.
Dommer
Anthony Taylor.
Skader og karantæner
Der er også unormale tilstande, når det drejer sig om skader og karantæner. Eller nej, Luke Shaw er (selvfølgelig) på skadeslisten, så for ham er alt, som det plejer at være.
Men det er faktisk den eneste United-spiller, Amorim ikke har til rådighed. Cheftræneren bekræftede på fredagens pressemøde, at Evans træner med igen.
Pep Guardiola er omvendt langt mere begrænset i sin holdudvælgelse.
Rico Lewis, der har overhalet Kyle Walker i hierarkiet, har karantæne. Nathan Aké er også ude af spil. Derudover er der stor tvivl, om både John Stones og Manuel Akanji. City er derfor tyndt besat i de bagerste geledder. Langtidsskadede Rodri og Oscar Bobb er heller ikke med.
Phil Foden og Mateo Kovacic var tilbage på bænken i midtugenederlaget til Juventus, men kom ikke i spil. Det kan de muligvis komme i søndagens kamp.
Forventede startopstillinger
Manchester City
Ederson
Walker – Dias – Gvardiol
Gundogan – Nunes
De Bruyne – Grealish
Silva – Haaland – Doku
Amorims startopstillinger i United har indtil videre været meget uforudsigelige. Rotation har været det gennemgående tema. Set i det lys, kunne man måske forvente, at eksempelvis Amad og Mazraoui, der begge fik fuld tid mod Plzen i torsdagens kamp, ville havne på bænken på Etihad og eventuelt blive erstattet af Antony og Yoro.
Det ville dog være tåbeligt, da det er to af Uniteds mest formstærke spillere. De skal spille. En mulighed er, at Yoro erstatter Martínez i startopstillingen.
På midtbanen må det blive Mainoo og Ugarte. De startede sammen mod Nottingham Forest og startede derefter begge to ude mod Plzen. De har friske ben.
Derudover håber jeg, at Mount får en plads i startopstillingen på bekostning af Rashford og Garnacho. Mount gjorde fin figur i torsdagens Europa League-kamp – i modsætning til de to andre.
Manchester United
Onana
Mazraoui – De Ligt – Martínez
Amad – Mainoo – Ugarte – Dalot
Bruno – Mount
Højlund
Hold øje med
Hvis Mainoo og Ugarte starter inde sammen på den centrale midtbane – hvilket jeg forventer – så er det i høj grad der, hvor jeg vil holde et vågent øje.
Er de dygtige og modne nok til at styre kampen i perioder – både med og uden bold? Kan de lidt klichéagtigt sagt “vinde kampen om midtbanen”?
Vi har set i kampe mod Liverpool og Tottenham i denne sæson, at midtbanen er porøs mod de bedste hold. Har Amorim fået polstret den, og er Mainoo og Ugarte et match i Amorims system? Det kommer jeg til at holde øje med.
Podcast
Skal du klædes yderligere på til søndagens derby?
I den seneste podcast har vi i slutningen af programmet besøg fra den lyseblå lejr, hvor Frederik Berga gør os lidt klogere på tingenes tilstand i City.
Derudover diskuterer vi også, hvilken taktisk tilgang Amorim skal have til opgøret.
Jeg, Thobias, gæstede i øvrigt også Cityzen Danes podcast i denne uge for at gøre deres lyttere lidt klogere på Amorims start i United. Den episode kan lyttes til her.
Skribentens bud på kampens resultat
Jeg ved ærligt talt ikke, hvad jeg skal forvente mig af dette Manchester-derby. City er notorisk favorit, men er samtidig også havnet i en både spille- og resultatmæssig krise.
De røde djævle er stadig ved at finde sig til rette i Amorims system, og torsdagens Europa League-kamp mod Plzen viste, at der er lang vej endnu.
Jeg føler mig dog overbevist om, at Amorim ikke ser dette som et opgør, hvor der udelukkende skal hentes et resultat. Han vil forsøge at bygge videre på projektet og kræve af sine spillere, at de forsøger at dominere og kontrollere kampen i perioder.
Derfor kan det gå hen og blive et målrigt og seværdigt opgør. Jeg tror, derbyet ender 2-2, selvom begge mandskaber har hårdt brug for en sejr. Og Rasmus Højlund kommer for første gang på tavlen i en kamp mod bysbørnene.
Hvor kan kampen ses?
See og Viaplay
(Gareth Copley/Getty Images og Alex Pantling/Getty Images)
Helt enig… Det kan blive fugl eller fisk, blåt eller rødt, eller en blanding. Vil være fedt at vinde, og ja City er et såret dyr, men vigtigst er, at bygge videre på taktikken, og få sorteret de spillere fra, som ikke ikke lægger 100 % i det, og satse på dem som vil, og har evnerne til det.