Manchester United og Stoke City mødes i aften på Old Trafford. Gæsternes anfører, Ryan Shawcross, er tidligere United-spiller, og ham lægger Alex Ferguson fokus på i det officielle kampprogram.
“Det gør altid ondt på mig, når jeg er nødt til at lade en ung spiller med stort potentiale gå,” kan man læse i United Review.
“Han var så uheldig – selvom han måske ikke ser det på den måde efter den succes, han har haft med Stoke – at komme igennem systemet med et antal af andre unge forsvarsspillere.”
Shawcross nåede blot to kampe i League Cuppen for Uniteds førstehold, inden han i 2007 blev sendt på udlån til Stoke. Et halvt år senere blev aftalen så gjort permanent. Det skyldtes ifølge Ferguson, at Piqué stod foran ham i køen.
“Dette var Gerard Piqués tid, og vi beholdt ham på Ryans bekostning; dog vidste jeg ikke, at Gerard var ved at få hjemve, og snart efter fortalte han os, at han ønskede at tage hjem til Spanien.”
“Han har haft succes med Barcelona, som vi ved, og hvis jeg havde vidst, at han ville væk dengang, ville vi have beholdt Ryan Shawcross.”
Shawcross udtaler samtykkende, at det var Fergusons beslutning, at han skulle afskibes.
“Jeg var ikke i nærheden af førsteholdet, og manageren syntes, det var bedst for mig at komme videre.”
Om aftenens kamp siger Shawcross:
“Jeg spekulerer ikke over, hvordan tingene kunne have set ud. Vi kommer til Old Trafford som store underdogs, men vi håber, at vi kan bevise noget.”