Til gengæld formåede de også at spyde ild i United-feltet. Dean Ashton var således meget tæt på at give The Hammers en drømmestart. Han fik en stor chance midt for mål i det lille felt efter blot otte minutter, men heldigvis ramte bolden en United-forsvarer og røg til hjørnespark.
Indledningen blev en rodet og nervøs en af slagsen for et stærkt ændret United-hold, der havde skiftet ud på fem pladser i forhold til Birminghams besøg søndag. Efter de ti første minutter kom man dog bedre ind i matchen, og efter 12 minutter burde man have fået en gylden chance fra 11-meterpletten. Dommer Graham Poll mente dog ikke, at et klokkeklart skub i ryggen på Ronaldo var nok til straffespark.
Efter 25 minutter blev Poll selv første offer for en udskiftning, da han gav op og overlod fløjten til Martin Atkinson, der sidst dømte United mod Fulham. Det sidste han nåede at se fra sin position som fjerdedommer ved midterlinjen, var at Darren Fletcher drejede en omgang rundt om sig selv og sparkede i sidenettet på en relativt stor mulighed.
Den mulighed skulle dog snart blive overgået i størrelse. Ti minutter senere var stærkt spillende Nemanja Vidic nemlig centimeter fra sit første pletskud i United-trøjen, da et hjørnespark fra Park fik lov at passere til den serbiske stopper, der sparkede på roden af stolpen. Dermed fik han ikke lov at åbne scoringen, men Park fik lov at være i oplæggerens rolle.
For i første halvlegs sidste sekunder brillerede Park på højrekanten. Sydkoreaneren snød sin direkte modspiller og kørte ind i feltet, hvor Ruud van Nistelrooy kunne dreje bolden over i det længste hjørne. Etr lettelsens suk kunne derfor drages på Old Trafford, mens folk valfartede til deres forskellige gøremål i pausen.
Da de indfandt sig på deres pladser igen kunne de se et United-hold i total kontrol i 45 minutter. Det første kvarter af anden halvleg syntes det som om, at West Ham-spillerne legede jorden er giftig, for de nærmede sig ikke Uniteds banehalvdel. Det kunne Patrice Evra i særdeles prise sig lykkelig for, for hver eneste gang der var en modstander i fem meters omkreds af ham smed han bolden væk.
United fik ikke scoret yderligere. Ronaldo havde godt nok bolden i nettet, men Ruud van Nistelrooy gået skovlen den på den forkerte side af linjen, inden afleveringen til Ronaldo. Med et kvarter igen lobbede Wayne Rooney uheldigt på undersiden af overliggeren, mens Uniteds indskiftere Giggs og Saha afsluttede med to forsøg, der begge gik et stykke forbi mål.
DE manglende mål til trods, såvar humøret formentlig ganske højt hos de fleste af de rekordsættende 69.522 tilskuere ved exit fra Old Trafford. United styrer nemlig skuden mod Champions League-fodbold uden forpremiere i næste sæson.
Van der Sar 6 Havde ingenting at lave. En enkelt gang var West Ham farlige i anden halvleg, og her fejlbedømte Ed bolden, så Bobby Zamora kunne have vist farlighed, hvis han var nået frem i tide.
Pique 7 Blev overløbet et par gange af West Hams kantspillere, men bortset fra det en imponerende præstation fra ungdommens største forsvarstalent, der ikke er en naturlig højre back. Før aftenens kamp havde han spillet fem minutters PL-fodbld, nu er tallet 95 og det er fortjent.
Ferdinand 8 Stensikker i alt, hvad han foretog sig. Godt nok var det ikke fordi West Ham ligefrem pressede uhæmmet på i 90 minutter, men den tidligere Hammers-dreng var, hvor han skulle være mod brormand og sin tidligere klub.
Vidic 8 Om forsvarskombinationen hedder Rio-Brown eller Rio-Vidic er efterhånden ligegyldigt. Formstærke Browns fravær kan ikke mærkes, da nyindkøbet virkeligt er gået direkte ind og udfyldt rollen til perfektion. Endnu en stor kamp af nummer 15.
Evra 3 Hvis Brown ikke kan spille sig på i centerforsvaret, kan han altid prøve venstre back. Evra ligner her og nu årets flop i engelsk fodbold. Det var sæsonens ringeste præstation fra en United-spillers side. Han satte ikke en fod rigtigt i specielt første halvleg og ramte ikke bolden bedre end en lilleput en eneste gang.
Ronaldo 9 Var i hoplamed hæl og tå. Hver gang Ronaldo modtog bolden, blev der skabt farligheder og West Hams forsvar skal ikke høre et ondt ord, hvis de har rystet i bukserne. Klasse af portugiseren.
O”Shea 7 O”Shea lå på sit sædvanlige niveau som midtbanemand. Det er bestemt ikke noget spektakulært han kan, men han er da trods alt solid.
Fletcher 7 Bevæger sig på grænsen mellem et 6-tal og et 7-tal. Kunne let være dumpet ned niveauet lavere, fordi for mange bolde blev smidt fra hans fødder og hen i modstandernes. Han hjalp dog O”Shea, så de to på den centrale løftede opgaven i flok.
Park 7 Fremragende første halvleg, men svag efter pausen. Fandt noget af sin gamle form med lynhurtige ryk tilbage før pausen og kronede med flot oplæg til Ruuds kasse. Var dog ikke på nogen måde involveret i noget afgørende efter pausen.
Rooney 7 Havde svært ved at få samme indflydelse som normalt. Skød for tit selv, når det på forhånd var givet det ville blive lige ind i den modstander, der stod en meter fra ham, mens andre var bedre placeret.
van Nistelrooy 8 Godt comeback af van Nistelrooy, der viste Saha, at han ikke giver op uden kamp. Scorede og spillede generelt udmærket, selvom man kunne have ønsket sig, at han lige gad holde lidt mere øje med offsidefælden en anden gang.
Indskiftere uden for bedømmelse
OldTrafford.dk-MoM Evra I erkendelse af, at Evra måske aldrig får tildelt æren af denne pris, hvis ikke niveauet bliver hævet med 500 procent, bliver han tildelt den glamurøse award fordi han alligevel evnede at spille så dårligt som tilfældet var.