Efter nogle ugers vinterpause, startede Uniteds u18-hold i dag op med forårets afgørende slutspil på u18 niveau. Dagens modstander var Bolton, som havde gjort det glimrende i deres pulje i efteråret.
United gik videre til slutspillet som nummer to i puljen efter Southampton. Nu venter et vinder Elite gruppespil, hvor United foruden at møde Soton og Bolton også skal op mod Chelsea, Fulham, Everton, Reading og Crystal Palace, hvorefter der midt i maj spilles semifinaler og finale. Her træder vinderen fra niveau B ind.
Sidste weekend spillede en del af u18-holdet med i en indendørs turnering i Tyskland, mens resten af holdet spillede træningskamp mod Tranmere hjemme i Manchester, hvor det blev til en sikker sejr på 3-0 til United.
Topscorer Wilson reddede de tre point
United startede dog kampen lidt tøvende, og kom efter et kvarters tid bagud, da Nicholas Ioannou mistede bolden i forsvaret, og Bolton løb ned og sendte bolden i nettet bag Jonny Sutherland. Paul McGuinness tropper arbejdede sig dog bedre ind i kampen efter målet, og et hurtigt taget frispark sendte Barmby sikkert i nettet.
De unge United-talenter sad i anden halvleg på spillet, hvor specielt Barmby, Pearson og Dæhli var dominerende på midtbanen, samtidig med at de to backs Louis Rowley og Donald Love flere gange kom fint med i det fremadrettede spil.
Et mål til hver side i anden halvleg, og det lignede derfor en point-deling i Bolton, men i lighed med førsteholdet i United viste u18 drengene deres talent for at afgøre kampe i overtiden, da topscorer James Wilson med sit mål nummer 13 i denne sæson sikrede United alle tre point.
En ganske god kamp af begge mandskaber, hvor United i perioder viste glimrende fodboldspil. Næste opgave er om en uge, når Everton kommer et smut forbi Manchester.
Bolton u18 2 – 3 Manchester United u18
Jonny Sutherland
Donald Love – Liam Grimshaw (C) – Nicholas Ioannou – Louis Rowley
Jack Rudge – James Weir – Ben Pearson – Mats Dæhli
Jack Barmby
James Wilson
Udskiftere:
Kieran O’Hara, Kenji Gorre, Sam Byrne, Joe Rothwell, Callum Evans.
Målscorere:
16′ 1-0 Zach Clough.
34′ 1-1 Jack Barmby.
75′ 1-2 James Weir.
87′ 2-2 Zach Clough.
91′ 2-3 James Wilson.