16. marts 2007 var en skæbnesvanger dato for Gary Neville. Uniteds anfører måtte udgå tidligt efter en hård tackling i en kamp mod Bolton, og siden har han ikke været udtaget af Sir Alex Ferguson.
Men efter 13 måneder fyldt med frustrerende ankelproblemer er trøjen med nummer to igen klar til at blive taget i brug af dens ejermand. Gary Nevilles navn og nummer figurerer således i truppen til søndagens vanskelige udekamp i Middlesbrough.
“Det har været en lamg vej for Neville. For en mand i hans alder har det ikke været let at komme tilbage, men at se hans vilje og entusiasme i genoptræningen, har givet mig tro på, at han nok skulle nå til dette punkt,” sagde Sir Alex Ferguson på dagens pressemøde.
Det er formentlig tvivlsomt om Neville bare får en plads på bænken på Riverside Stadium, men Ferguson forventer, at den rutinerede højre back kommer til at få minutter under bæltet i denne sæson.