Det er blevet tid til den sidste preseason-kamp for Manchester United.
AC Milan venter i Polen i det, der bliver Michael Carricks sjette og sidste pre-season-kamp. Og selvom resultatet naturligvis ikke er det vigtigste i en træningskamp, er der alligevel masser at holde øje med. For denne gang handler det ikke kun om formen. Marcus Rashford er tilbage. Kobbie Mainoo er tilbage. Og på den anden banehalvdel står en gammel bekendt i form af Rúben Amorim. Her er fem ting, vi især holder øje med.
1. Marcus Rashford er tilbage
Det er naturligvis den største historie. Marcus Rashford er tilbage i Manchester United-truppen efter et år, hvor han både var udlejet til Aston Villa og Barcelona. Han har ikke spillet for United siden december 2024, men nu er han tilbage – og meget tyder på, at han får sine første minutter i den røde trøje under Michael Carrick.
Det bliver derfor interessant at se, hvor Carrick placerer ham. Skal Rashford spille fra venstrekanten, hvor han har haft sine bedste perioder i United-trøjen? Skal han bruges mere centralt? Og vigtigst af alt: Hvordan ser han ud efter en sommer, hvor hans fremtid i klubben længe har været til debat?
Carrick har allerede været positiv omkring Rashfords tilbagekomst, og den tidligere Barcelona-spiller har nu muligheden for at sende det første signal om, at han igen kan blive en vigtig del af Uniteds planer. Det bliver svært at finde en mere interessant spiller at følge lørdag og en ting er sikkert: Manges øjne er rettet mod Rashford.
2. Kobbie Mainoo er tilbage – men hvor passer han ind?
Rashford er ikke den eneste store tilbagekomst. Kobbie Mainoo er også blevet inkluderet i truppen til opgøret mod Milan, efter at han ikke var en del af de seneste kampe. Det gør kampen interessant på flere niveauer.
Carrick har allerede fået nye muligheder på midtbanen med Youri Tielemans og Andrey Santos, mens Bruno Fernandes naturligvis stadig er en central del af holdet. Hvor efterlader det Mainoo? Den unge englænder har tidligere vist, at han kan spille flere forskellige roller, men med en ny midtbane og en ny struktur bliver det spændende at se, hvilken plads Carrick ser til ham.
3. Rúben Amorim vender tilbage
Man kunne næsten ikke have skrevet manuskriptet bedre. Manchester Uniteds sidste pre-season-kamp bliver mod AC Milan – med Rúben Amorim på sidelinjen. Den tidligere United-træner blev fyret i januar, og kun få måneder senere står han nu over for sin tidligere klub som cheftræner for Milan. Det gør naturligvis kampen ekstra interessant.
Amorim nåede at sætte sit tydelige præg på United, men hans tid i klubben blev langt fra den succes, som begge parter havde håbet på. Nu får man mulighed for at se hans Milan-hold op imod det United-hold, som Carrick har bygget videre på. Og måske bliver det endnu mere interessant at se, om Amorim forsøger at gøre noget taktisk, som United-fans efterhånden kender ganske godt. Milan forsøger nemlig også at implementere Amorims velkendte 3-4-2-1-system.
4. Er dette Carricks startellever?
Der er nu kun én uge til Premier League-premieren mod Hull City. Derfor er det ikke længere nødvendigt for Carrick at bruge kampene på at give alle spillere 45 minutter eller eksperimentere voldsomt. Nu skal de sidste brikker på plads.
Kampen mod Milan kan derfor give et ret godt fingerpeg om, hvem Carrick ser som sine foretrukne spillere, når sæsonen begynder. Hvem spiller ved siden af Santos? Skal Tielemans starte og hvor efterlader det Kobbie Mainoo?
Det bliver også interessant at se, hvordan offensiven kommer til at se ud. Kan Carrick finde plads til både Rashford, Bryan Mbeumo, Matheus Cunha?
Spændende bliver det i hvert fald og jeg glæder mig til startopstillingen lander.
5. Hvor langt er United egentlig?
Det sidste punkt læner sig op ad forrige punkt. Kan vi begynde at se en rød tråd i hvordan United gerne vil spille? Det kan jeg skrive under på, at flere fans håber på.
Carrick har nu haft en god preseason og det er forventeligt, at man kan begynde at se hvad Michael Carrick vil med sit United-mandskab. Der kan specielt ligges mærkes til opspil, pres og relationen nye og rutinerede spillere imellem.
Samtidig bliver det bare en kamp, som byder på flere historier end blot en træningskamp. Rashford skal vise, at han fortsat kan spille en vigtig rolle, mens Mainoo også har brug for at vise, at han skal starte foran nye signings.
Kampen spilles 16:45 og kan ses med et abonnement til MUTV.