(Photo by Shaun Botterill/Getty Images)
Låge nummer 2: Antony Matheus dos Santos
Debut: 4. september 2022 mod Arsenal i Premier League. 22 år gammel. Alder i dag: 24 år.
Klubber før United: Sao Paulo og Ajax Amsterdam.
Købt af Ajax for 95 millioner euro.
Antony gemmer sig bag låge nr. 2. Den lille kantspiller scorede nemlig sit debutmål mod Arsenal, som også er vores næste modstander. En smuk sensommeraften i ten Hags første sæson som manager i United.
Med en hård sæsonstart, hvor United havde tabt præmieren mod Brighton hjemme på eget græs og derefter den famøse 4-0’er mod Brentford i London, var der endelig kommet positive vinde over holdet. Holdet vandt mandagskampen i den efterfølgende uge mod de røde fra Merseyside. Derefter blev det også til sejr over Leicester og Southampton. Det var Antony ikke en del af. Han blev nemlig først hentet d. 30. august, fordi Jadon Sancho stadig ikke helt var kommet i gang.
Problemet på højrekanten, ville Erik ten Hag lave om på. Han kendte nemlig en brasilianer i Ajax, han gerne ville have til klubben. Antony. Med forholdsvis lidt engelsk, ærklerede Antony sig for United spiller på Uniteds kanaler få dage inden mødet med Arsenal.
Arsenal der var startet 22/23-sæsonen helt eminent, var Uniteds største test indtil da. Arsenal startede også med at score, men der blev som bekendt dømt frispark på Eriksen. Nogle minutter efter, havde United spillet sig varme. Samtlige 11 spillere rørte bolden i opspillet. Bruno Fernandes var i direkte løb ned imod Arsenals mål og blev på voldsom vis tacklet.
Bolden endte dog i foden på Sancho, som spillede på fordelen. Han fandt Rashford på feltkanten, der tjattede den indenom Arsenals midterforsvar. Her kom Antony farende. En bred inderside i det lange hjørne. 1-0 United efter 35 minutter. Antony havde scoret på sin debut. Måske var de 95 millioner euro godt givet ud?
Du kan se målet her:
Debutantmålet var startskud til,
at Antony er set som et af de største flops i Premier League-historien. Han scorede i sine første tre Premier League-kampe. Endda på et vanvittigt langskud mod Manchester City, men han har ikke fulgt op på den fabelagtige start. Siden sit tredje mål i Premier League imod Everton i starten af oktober 2022, har han scoret, hold nu fast. To mål i Premier League. Han har spillet 88 kampe i den røde trøje. 12 mål er det blevet til.
Manglen på output fra Antony er om noget historien om ham. Han laver små finurlige tryllerier omkring bolden, men ender ofte med at spille bolden bagud eller at miste den på anden vis. Specielt hans ‘Antony-spin’ er han blevet kritiseret for. Han var i Ajax glad for at trække ind i banen og krølle den i det lange hjørne. Det er ikke noget, han er lykkedes med i United endnu.
Derudover var debutantmålet også et startskud til, at Antony mere eller mindre er blevet det, ungdommen kalder for et meme. En spøg. Hans sjove ansigter på sidelinjen, når han skiftes ind, eller hans mærkelige beslutninger og retorik, er noget der ofte gøres grin med på Sociale Medier.
Dog skal ret være ret. I perioden efter Antonys mål og Uniteds sejr i den kamp, tabte United kun to Premier League-kampe i de efterfølgende FEM måneder. Den gode stime gjorde faktisk, at United i januar 2023 ifølge bookmakerne havde lige så stor en mulighed for at vinde mesterskabet som City, som vi havde slået på Old Trafford i et comeback. Arsenal var et stykke oppe ad vejen på det tidspunkt. United faldt lidt af på den og Arsenal smed mesterskabet.
