Man skal være rigtig stor optimist, hvis man for alvor tror på, at Manchester United skal hente Manchester City og dermed have en chance for at vinde Premier League i denne sæson.
Men heldigvis er der flere chancer for sølvtøj i denne sæson. Og i aften tages der hul på en ny mulighed, når United begynder deres FA Cup-kampagne. Det sker på hjemmebane mod Derby County fra The Championship.
Manchester Uniteds juleprogram var en smule skuffendde. En på papiret sikker 2-1 føring med en mand i overtal mod Leicester blev smidt over styr og endte 2-2. Siden fik man en mareridtsstart på mod Burnley på Old Trafford, hvor gæsterne hurtigt var foran 2-0. To mål af Jesse Lingard i anden halvleg reddede dog et point.
Et par dage senere gæstede Southampton Old Trafford. Det blev til en kedelig nullert, og så rejste kritikken af José Mourinho og United-spillerne sig for alvor. Men holdet fik en oprejsning nytårsdag med en flot sejr over Everton på udebane.
United er dermed 15 point efter Manchester City i Premier League. Guardiolas tropper ligner ikke et hold, der har i sinde at smide mange point, hvorefter det virker meget urealistisk, at United kan hente bysbørnene.
Men i aften gælder det FA Cuppen og Derby County. Gæster indtager i skrivende stund andenpladsen i The Championship og ligner et godt bud på en oprykker til Premier League.
Sidst United mødte et hold fra The Championship var for tre uger siden, da Bristol City meget overraskende slog Pogba & Co ud af Liga Cuppen. United vil selvfølgelig kæmpe hårdt for at undgå en gentagelse af dette i aften.
Derby har ikke tabt en kamp i 17 kampe, og deres seneste nederlag var mod. Ja, Bristol City.
Dato, tid og sted:
Kampen spilles fredag d. 5. januar klokken 21:00 på Old Trafford.
Kampens dommer:
Kevin Friend.
Skader og karantæner:
På sit pressemøde forud for kampen i går klarmeldte José Mourinho Romelu Lukaku, der pådrog sig en hovedskade i kampen mod Southampton. Han sagde ligeledes. at Marouane Fellaini, Michael Carrick og Antonio Valencia snart er klar til kamp igen. Eric Bailly og Zlatan Ibrahimovic er begge ude med skader.
Den tidligere United-ungdomsspiller Tom Lawrence og den mere erfarne midtbanespiller Joe Ledley er ukampdygtige for Derby.
Mulige startopstillinger:
Manchester United
Romero
Lindelöf – Jones – Rojo – Shaw
Matic – Herrera
Mata – Lingard – Rashford
Martial
Derby County
Carson
Baird – Keogh – Davies – Forsyth
Russel – Huddlestone – Johnson – Vydra
Weiman – Nugent
Hold øje med:
Derby har et par gamle Premier League-kendinde i truppen. David Nugent har huseret for både Portsmouth og Leicester i Englands bedste række. For Leicester scorede han mod United, da United på udebane tabte 5-3 for et par sæsoner tilbage.
Andre Weimann havde en måske mere succesfuld periode i Premier League for både Aston Villa og Watford.
Skribentens bud på kampens resultat:
Jeg tror, at Everton-sejren gav spillerne noget selvtillid, de kan tage med ind til kampen. Kampen mod everton viste også umiddelbart, at spillerne tror på Mourinho, hvilket jeg synes både indsats og reaktioner ved scoringer viste. Det tager de også med på Old Trafford, og kampen ender 3-1 til United.
