Riverside Stadium byder velkommen til de forsvarende mestre i håb om at spolere deres sublime kampform. United har således ikke lukket mål ind i de sidste fem kampe, mens det har lykkedes dem at score 12 mål i samme antal. United har vundet tre gange så mange kampe, scoret 40 flere mål, lukket 30 færre ind og tabt 10 færre end “Boro”. Det ligner på alle måder en overkommelig modstander for De Røde Djævle, men “Boro” har de seneste kampe drillet de store, så fokus skal bevares, hvis der skal tre point med hjem.
“Boro” spillede for nyligt 1-1 ude mod Arsenal og var ekstremt tæt på i sidste weekend at hente point hjem fra Chelsea også. Desværre for dem var det stolpe ud for deres nyankomne Afonso Alves, som endnu ikke har scoret for sin nye klub. “Boro” ramte træværket tre gange i kampen, der bragte Chelsea op på andenpladsen. Med svære kampe for forfølgerne; Arsenal tager imod Liverpool, Chelsea møder City ude; kan United træde et vigtigt skridt imod triumfen, såfremt at det skulle ske, at de jagtende londonere snublede.
Middlesbrough-anfører George Boateng menes at vide, at United hader at spille på Riverside, og han er om nogen opsat på at stikke en kæp i hjulet for Uniteds sejrsstime. En sejr til “Boro” vil være deres sejr nr. 100 på Riverside, sjovt nok i ligakamp nr. 100 mellem de to nordengelske mandskaber.
Kampen kan byde på et yderst spændende comeback til Gary Neville, der ikke har været at finde i Uniteds trup i et år. Mikael Silvestre er også sin skade kvit og forventes derfor også at spille en rolle i opgøret. Vidic” skade sendte chokbølger gennem United-tilhængerne, men disse kan ånde lettet over, at serberen slipper med to-tre uger på sidelinjen. Nani, Fletcher og Saha må også se til fra lægterne.
“Boro”-manager Gareth Southgate mangler også markante navne i sin trup, da Mido og Robert Huth begge er langtidsskadede. Han kan dog prise sig lykkelig for, at Fabio Rochemback er tilbage efter at have siddet sin karantæne ud.
Skribentens bud på kampens udfald
Med Champions League kampen i mente, forventes det, at nogle reserver vil blive kastet for løverne.
Det bliver en tæt kamp, der ender 1-2 til gæsterne fra Manchester.
Sandsynlig startopstilling
van der Sar
Neville – Ferdinand – Pique – O’Shea
Park – Hargreaves – Carrick
Ronaldo – Rooney – Giggs
Uniteds trup
Van der Sar, Neville, Brown, Ferdinand, Silvestre, Evra, O”Shea, Ronaldo, Scholes, Anderson, Hargreaves, Carrick, Giggs, Park, Rooney, Tevez, Kuszczak, Foster, Pique og Welbeck.
Middlesbroughs trup
Schwarzer, Turnbull, Young, Wheater, Pogatetz, Huth, Taylor, Grounds, O”Neil, Boateng, Rochemback, Shawky, Downing, Johnson, Cattermole, Tuncay, Alves og Aliadiere.
Seneste kampe
Indbyrdes:
27/10/07 United 4 – 1 Boro
21/4/07 United 1 – 1 Boro
19/3/07 United 1 – 0 Boro
10/3/07 Boro 1 – 1 United
2/12/06 Boro 1 – 2 United
Uniteds:
Roma 0 – 2 United
United 4 – 0 Villa
United 3 – 0 Liverpool
United 2 – 0 Bolton
Derby 0 – 1 United
Boros:
Chelsea 1 – 0 Boro
Boro 1 – 0 Derby
Arsenal 1 – 1 Boro
Villa 1 – 1 Boro
Boro 0 – 2 Cardiff
Historie
Kampe: 119
United-sejre: 59
Boro-sejre: 33
Uafgjorte: 27
Odds
Boro : 7.40
Uafgjort : 4.20
United : 1.35
Tv
14:30 Canal+ Sport 1