Dette er en kommentar. Den fremstiller udelukkende skribentens egen holdning.
Manchester United skyder 24/25-sæsonen i gang på søndag kl. 17.30 på Portman Road mod Ipswich Town.
Tabellen er nulstillet, troen er tilbage og forventningerne er urealistisk høje. Sådan skal det være, når en ny sæson skydes i gang. Det er en lovmæssighed ligesom tyngdekraften.
Det mærkelige er dog, at der allerede er spillet 11 kampe i indeværende sæson. Der er slet ikke sæsonstart – i hvert fald ikke for andre end Manchester United.
For selvom mere end en fjerdedel af sæsonen allerede er afviklet, sidder jeg lige nu med en følelse af, at det først er nu, det rigtigt starter for Manchester United. Vi har fået en ekstra chance.
Jeg kan umuligt være den eneste, der har det sådan.
Ny træner, nye ideér og en “ny” spillertrup
Sæsonen starter på ny på søndag. Sådan føles det i hvert fald.
Den ene årsag, til at jeg har det sådan, er åbenlys. Manchester United har fået en ny cheftræner. Rúben Amorim. Det føles som en evighed, siden han blev præsenteret. Det er præcis tre uger siden i dag.
Kontrol, trebackkæde og indvendige kanter: Her er Amorims taktiske principper
De tre uger har været lange – på den gode måde. Der har været rigelig tid til at finde svar på spørgsmål om den 39-årige portugiser, der nu skal svinge taktstokken på drømmenes teater. Hvilken type træner får vi ind? Hvad er hans idéer? Hvordan er hans personlighed?
De tre uger har været med at til opbygge optimisme, spænding og glæde. Det har føltes som en sommerferie, hvor man hvileløst venter på, at Premier League-bolden igen skal rulle. Og man slår tiden ihjel ved at søge efter svar i små videoklip fra træningspas og kommercielle træningskampe.
Her er fem interessante observationer fra Amorims første træningspas
Men selvom man kan finde mange gode svar på det endeløse internet, er det ikke der, man finder de bedste svar. Nej, de mest fyldestgørende svar finder man inden for kridtstregerne. Man finder dem, når man ser trænernes idéer og visioner udfolde sig i virkeligheden. I dette tilfælde på Portman Road i det østlige England på søndag kl. 17.30.
Det er derfor også meget længe siden, at jeg har glædet mig så meget til at se Manchester United spille en fodboldkamp, som jeg gør lige nu. Ikke nødvendigvis fordi jeg tror og forventer, at Amorim er en anden Messias, der vil få positive vinde til at blæse ind over United fra første fløjt.
Jeg glæder mig ustyrlig meget, fordi jeg skal se noget nyt, underholdende og forhåbenligt overraskende fodbold. Manchester United under Erik ten Hag var begyndt at kede mig. Og det var også begyndt at kede spillerne.
Efter mandagens træning delte både Casemiro og Marcus Rashford opdateringer på deres sociale medier. Casemiro postede “Top training”, mens Rashford i sin story skrev “Top session today”. Der har været behov for luftforandring.
Det er derfor ikke blot en ny cheftræner, vi skal se i aktion. Jeg forventer også at se en “ny” og forvandlet spillertrup. Der var allerede antydninger af det under Ruud van Nistelrooys vikariat.
Fyringen af Erik ten Hag var på overfladen det, fanbasen havde brug for. Forhåbenligt var det også det, spillertruppen havde brug for.
Hesten er ikke blevet sadlet for sent
Men der er også en anden årsag til, at det føles som om, at sæsonen starter på ny på søndag. Tabellen er nulstillet.
Og det er den selvfølgelig ikke. Men det er ikke langt fra.
For med 15 point efter 11 kampe, en nuværende 13. plads og en sæsonstart, der ikke er set værre siden 86/87-sæsonen, skulle man tro, at denne sæson allerede er til glemmebogen.
Men nej, Der er kun fire point op til Chelsea på tredjepladsen. Premier League er ualmindelig tæt indtil videre i denne sæson.
Derfor har Manchester United alt at spille for endnu. Jojo, der er 13 point op til Liverpool på førstepladsen, og dem henter vi nok ikke. Men ingen forventede, at de røde djævle skulle kæmpe med om mesterskabet i denne sæson.
Så United har rent faktisk alt at spille for. Og det betyder også, at Amorim skal hit the ground running. Der er ingen legitim grund til at sige, at vi ikke skal i top-fire/fem i denne sæson. Udgangspunktet er (næsten) det samme som ved den oprindelige sæsonstart for lidt over tre måneder siden.
Og igen, jeg kommer til at være tålmodig og kan sagtens acceptere, at det kommer til at tage tid, før Amorims system og principper ligger på rygraden.
Men der er også grus i maskineriet i andre formodede topklubber. Tottenham, Aston Villa og selv Arsenal kæmper med tingene. Hesten er derfor ikke blevet sadlet for sent.
Forventningens glæde er den største
Nu vil du måske tænke, at jeg lyder som en forkælet møgunge, der var blevet træt af at lege med mit gamle legetøj (Erik ten Hag), og derfor ventede på at få noget nyt i julegave (Rúben Amorim). Og ja, men mit gamle legetøj var også blevet slidt op. Det var gået i stykker.
Jeg tror, jeg bliver gladere for mit nye legetøj. Men jeg er på ingen måde skråsikker.
Klog af skade ved jeg, at Manchester United er en kompleks størrelse. Mange dygtige managers har ikke formået at genrejse klubben.
OldTrafford.dk’s tidligere redaktør, Peter Hasle, skrev for nyligt, at han ikke tror, at endnu en tur i træner-karrusellen kører Manchester United tilbage til toppen af engelsk og europæisk fodbold. Jeg er nok en smule mindre pessimistisk. Jeg tror, der er helt andre forudsætninger for at lykkes i Manchester United nu, end da eksempelvis Erik ten Hag tog over.
Kommentar: Jeg er mæt af denne tur i karrusellen – hvorfor skulle det blive bedre med Amorim?
Men lige så vel, som Peter kan tage fejl, kan jeg også tage grueligt fejl.
Forventingens glæde er dog den største. Og den er der ingen, der kan tage fra mig de næste par dage. Så rammer virkeligheden måske, måske ikke på søndag.
Den første julesne er allerede begyndt at falde udenfor, og i morgen kommer til at føles som lillejuleaften for mig. Så imødeset er kampen på søndag.
COMEONUNITED!
(Ash Donelon/Manchester United via Getty Images)
Spot on….😊👍