Anders Lindegaard hørte første gang om Manchester Uniteds interesse sidste sommer, da han vogtede målet med stor succes i Aalesund.
Men til trods for, at det hele på daværende tidspunkt foregik på rygtebørsen, gik det ud over hans præstationer på banen.
Det var således først, da transfervinduet lukkede, at den 27-årige dansker fandt tilbage til sit normale niveau, hvilket i sidste ende altså udløste skiftet til drømmeklubben Manchester United i december 2010.
Fuldstændig isoleret
Benovelsen over at være skiftet til de engelske mestre forsvandt dog hurtigt for Anders Lindegaard. For livet i Manchester United var radikalt anderledes end i Aalesund, hvor alle snakkede med alle.
Således hjælper det ikke på karrieren, hvis man bare er den flinke fyr i en engelsk storklub. Til stor fortrydelse for Lindegaard.
”Det stikker stadig dybt i mig. Desværre er det ikke altid den enkleste måde at opnå succes. Når man lever i den verden, som jeg gør, er det nogle gange bedre at være en idiot end en flink fyr. En mand uden fjender er en mand, der går på kompromis med sine ambitioner,” siger Lindegaard til Jyllands-Posten.
Han fortæller samtidig, at hans nye holdkammerater knap nok ænsede ham det første halve år.
For efter det obligatoriske håndtryk og ”velkommen til” var han overladt til sig selv.
”Jeg spillede kampe og gjorde det egentlig glimrende, men jeg gik aldrig med fornemmelsen af, at jeg var en del af gruppen. Jeg følte mig totalt alene,” forklarer Lindegaard.
Den tidligere OB-målmand nægtede dog at kaste håndklædet i ringen og gå ned med flaget.
”Det er vigtigt at fremstå stærk i fodboldmiljøet. Altid, også når man står sammen med modstandere og skal på banen, det er hovedet op og brystet frem. Man skal ikke signalere, at man frygter noget eller er nervøs. Det lærer man hen ad vejen, for fodbold er på mange måder et primitivt miljø. Der er ikke plads til bløde værdier, og jeg ville ønske, at der var mere bad boy over mig.”
USA-tour ændrede alt
Forvandlingen fra at være den anonyme reservemålmand til den respekterede sidste skanse kom under Uniteds træningstur i Nordamerika.
Her fik den danske målmand masser af spilletid, hvilket blev bemærket af både holdkammerater og pressen, der kvitterede med rosende ord.
”Efter den første kamp derovre var jeg i bad som den sidste. Evra og Anderson var netop gået ud, de talte lidt sammen, vendte sig om og sagde »godt spillet«. Det kan godt virke totalt latterligt, for dybest set var det en ligegyldig situation, men det var det, jeg havde søgt så længe. Det var øjeblikket for mig,” indrømmer Lindegaard.
Siden da er det blevet til både Champions League- og Premier League-optrædener for Lindegaard, der indtil videre kun har lukket et enkelt mål ind i denne sæson.
Og selvom han stadig er reserve for David de Gea, er han stolt over at være i Manchester United.
”Jeg er bevist om, at jeg allerede er ved at lave mit eftermæle, og jeg er pavestolt over at være nået så langt. Det skal ikke være en sovepude, men ufatteligt meget kan gå galt herfra og indtil min sidste dag, uden at det kan ændre på, at jeg egentlig gjorde det meget godt,” siger Lindegaard.
Anders Lindegaard står indtil videre noteret for seks førsteholdsoptrædener for ”De Røde Djævle”.