Det er svært at beskrive med ord. Efter en tæt kamp i Rom viste United klassen på hjemmebane og kørte Roma over i en sådan grad, at de sent vil glemme det. De 76.000 tilskuere på Old Trafford har fået en oplevelse for livet, der ikke vil blive overgået i meget lang tid. 7-1 i en kvartfinale i Europas bedste klubturnering er på grænsen til det utrolige.
Roma startede ellers kampen med god energi og fik et par gange forsøgt sig fra distancen, men hverken David Pizarro eller Francesco Totti kunne true Edwin van der Sars mål.
Ud af det rene ingenting var det pludselig United, der kom i front. Michael Carrick modtog bolden på midten af banen og sendte flot bolden i nettet forbi målmand Alexandre Doni, der var i fremløb. Dette var Carricks første mål i Champions League.
Alan Smith havde fået chancen fra start på bekostning af Ole Gunnar Solskjær, og den mulighed greb den benhårde fighter meget godt. Således gjorde han det til 2-0 fem minutter efter Carricks scoring. Ryan Giggs stod for oplægget til Smith, da waliseren med en førstegangsaflevering sendte bolden forbi Roma-forsvaret. Smith tog sig sin tid og sendte så kuglen stensikkert i nettet.
Det virkede som en drøm, da Wayne Rooney blot to minutter senere kunne sende United yderligere i front. Igen stod Giggs for oplægget, da han fra en position på højrekanten fandt Rooney i Romas felt. Romerne kunne simpelthen ikke følge med Rooney, og så kunne ’Wonderboy’ nemt score til 3-0 via den ene opstander.
Herefter viste Roma lidt tænder i den anden ende, men det blev aldrig rigtig farligt. Først blev bolden headet forbi mål efter Pizarros ellers udmærkede frispark, og derefter kunne forsvarsspilleren Philippe Mexes skyde forbi mål fra lang afstand.
United var dog ikke færdige med deres opvisning. Cristiano Ronaldo havde som sædvanlig en god dag på jobbet, og efter en halv time kom han tæt på scoring, da han fik trukket ind i banen og fyret af med venstre. Han måtte dog se sit skud gå forbi mål.
Carrick burde have gjort det til 4-0, da midtbanespilleren efter et hjørnespark fik headet på mål. Doni kunne ikke holde bolden, som røg ud til Carrick igen. Han fik en smule overbalance og sendte bolden ved siden af mål i stedet for i netmaskerne bag Doni, der lå ned.
Kort efter skulle Ronaldo vise sin skarphed. Han modtog bolden på højrekanten og trak ind i banen for derefter at søge uden om sin oppasser. Han sendte så bolden tørt i nettet ved den nærmeste stolpe. Ligesom det var tilfældet med Carrick, var dette Ronaldos første mål i Champions League nogensinde. Doni, der ikke stod sin bedste kamp for Roma, burde nok have reddet forsøget.
Lige før pausefløjtet fik Roma chance for at vinde lidt optimisme, da de fik tilkendt et frispark tæt på Uniteds felt. Totti tog sig af sparket, men heldigvis var van der Sar på sin plads i målet.
I anden halvleg forsatte United ufortrødent. Først fik Rooney tvunget Doni til at give hjørnespark efter et fremragende skud. Ikke længe efter kom der endnu en scoring til hjemmeholdet. Giggs fik bolden i venstre side, og sendte den med det samme ind i Romas felt. Indlægget lå mellem målmand og forsvar, så Ronaldo kunne nemt gøre det til 5-0 ved bagerste stolpe.
Med god grund var Roma så småt begyndt at opgive håbet om en semifinaleplads. Heller ikke den ene målscorer fra sidste uges kamp, Mirko Vucinic, kunne true van der Sar, der havde en stille dag på jobbet.
I stedet kunne Carrick gøre det til 6-0 på et fantastisk langskud. Ronaldos indlæg fra højre gik forbi mål og endte hos Gabriel Heinze, der sendte bolden ind til Carrick på midten af banen. Carrick løftede flot bolden op i det ene målhjørne uden nogen som helst chance for Doni.
Roma skulle dog få et trøstemål i den anden ende. Totti sendte et indlæg ind til Daniele De Rossi, der nærmest med ryggen mod mål kunne flugte reduceringen i kassen. Et flot mål af romerne, men jublen var begrænset hos gæsterne, der godt vidste, at løbet for længst var kørt.
Som en konsekvens af en mindre skade til John O’Shea tidligere i kampen var Patrice Evra blevet skiftet ind og afprøvet på højrebackpladsen. Det gjorde han udmærket, og det gjorde bestemt heller ikke noget, at han ti minutter før tid gjorde det til 7-1 fra kanten af feltet. Igen så Doni ikke helt godt ud i situationen, men det betød ikke noget for kampens udfald.
Således endte denne kvartfinale, der på forhånd var frygtet af mange United-fans. Roma fik en fodboldlektion og kan slukørede se frem mod resten af deres sæson i Serie A, mens United stadig har tre store turneringer at tage sig af. Aftenens kamp endte: Manchester United 7-1 AS Roma.
United skal i semifinalen op imod enten Bayern München eller AC Milan, der i morgen mødes på Allianz-Arena i Tyskland. De to hold spillede 2-2 i første kamp, så Bayern må være svag favorit til at gå videre.
Uniteds Premier League-rivaler fra Chelsea spillede sig ligeledes i semifinalerne, da Valencia blev besejret med 1-2 på Mestalla. Fernando Morientes havde ellers bragt hjemmeholdet foran i første halvleg, men efter pausen satte Andriy Shevchenko og Michael Essien tingene på plads. Chelsea skal i semifinalen højst sandsynligt møde Liverpool, der for en uge siden slog PSV Eindhoven med 3-0 på udebane.