(Photo by Stu Forster/Getty Images)
United vandt i søndags over Liverpool og sikrede sig i samme ombæring Champions League-fodbold i næste sæson.
Derfor var dagens kamp på Stadium of Light lige så vigtig, som den ellers kunne have været, men alt andet lige, er det Uniteds første besøg hos Sunderland siden foråret 2017.
Selvom Uniteds sæson teoretisk set er færdig, så er der altid noget, man kan skrue på og jagte som hold. Eksempelvis Bruno Fernandes, der jagter assistrekorden i Premier League.
Selvom den gode Frank Ilett ikke er blevet set længe, så er hans hår stadig på højkant i denne sæson, hvis man er til den slags gøjl.
Uanset hvad, så er kampen mellem Manchester United og Sunderland en stor kamp i engelsk fodbold mellem to store og traditionsrige klubber.
Der var ikke meget lys over stadion i Sunderland, hvor himlen havde åbnet sig og smidt en masse vand på banen, hvor Mason Mount, Zirkzee, Martínez og Mazraoui fik lov til at spille fra start.
Chancefattig første halvleg
United kom ind til kampen med stor selvitllid, men det var hjemmeholdet, der tog teten fra start. Sunderland tog fat i bolden og pressede United intenst, og det kunne United ikke umiddelbart finde en løsning på.
Efter fem minutter kom Talbi på skudhold fra kanten af feltet. Sunderland-spilleren overplacerede heldigvis.
Blot få minutter efter, var Senne Lammens i aktion, da han måtte redde en friløber, hvor United-forsvaret ingenlunde fik fat i deres nærmeste modspiller.
Belgieren fik blokeret skuddet, selvom Sunderland-spilleren var muttters alene.
Efter 10 minutter, var det tæt på, at Bruno kunne have tangeret assistrekorden, da han lagde bolden fladt til rette for Amad på et frispark. Ivorianeren ramte til gengæld overhovedet ikke bolden ordentligt og skød et par meter forbi Roefs’ mål.
Der gik intet mindre end 20 minutter, før United igen fik noget, der mindede om en chance. United fik tildelt et par hjørnespark, og efter et par clearinger fra Sunderland, fik Cunha sendt en bold i feltet.
Brasilianeren fandt Joshua Zirkzee, men hollænderen kunne ikke få et ordentligt traf med hovedet og sendte bolden et stykke over kassen.
Efter 34 minutters spil, var Sunderland uhyre tæt på at kunne bringe sig foran, da Sadiki kom over en andenbold i United-feltet. United spillerne kom dog hurtigt ud i Sunderland-kanten og fik blokeret skuddet til hjørnespark.
United fik et par muligheder til sidst i halvlegen, men det blev aldrig tæt på for de røde djævle, der i dagens anledning var hoppet i den sorte tredjetrøje.
Kaotisk anden halvleg
Ingen af holdene ændrede noget fra anden halvlegs start, men United var prompte bedre med.
Allerede efter få minutter, var United langt farligere, end de var i hele første halvleg. Bruno Fernandes fik skudt på mål, men blev blokeret.
Den blokerede bold røg ud til en fri Amad, der forsøgte at finde Cunha foran mål, men uheldigvis fik Amad ikke saft nok i afleveringen, og så kunne Sunderland cleare.
Trods den gode indledning på anden halvleg for United, fandt halvlegen igen et leje, der mindede om første halvlegs.
Mange dueller på midten og milevidt fra scoringer fra begge mandskaber,
Det var indtil 62. minut, hvor Brobbey pludselig var alene i United-feltet. Harry Maguire nåede lige akkurat at fostyrre hollænderen nok, så skuddet mod Lammens’ mål ikke blev placeret alt for godt. Belgieren skulle alligevel ud i en god redning.
Efter 65 minutter kom Dorgu på banen for en skidt spillende Zirkzee.
Det var Sunderland, der blev ved med at presse på. Med 20 minutter tilbage, var United usvigeligt tæt på at komme bagud, da The Black Cats ramte træværket.
Og det lignede ikke United-hold, der kunne finde nogen som helst form for modsvar.
Selvom kampen – og Manchester United – aldrig rigtig kom op i omdrejninger, så kom der lige lidt drama til sidst. Bruno Fernandes blev nedlagt med en voldsom arm i ansigtet, hvor dommeren lige skulle konferere med VAR.
Det blev dog ikke rødt kort.
Med fire minutter lagt til, var det sidste udkald for United, hvis der skulle tre point med hjem.
Det var tæt på, da Cunha fik frit skud fra tæt hold, men skuddet var ikke videre velplaceret. Bagefter smed brasilianeren sig i et forsøg på at få straffe, men det show hoppede ingen på. Heller ikke dommeren.
Kampen sluttede ved et hjørnespark, hvor Bruno fandt en helt fri Mbeumo, der desværre ikke fandt en vej forbi en rødsort klynge.
Det var alt fra Satadium of Light, hvor Manchester United ikke fandt et særlig højt niveau før kampens afslutning.
Sunderland 0 – 0 Manchester United.