(Photo by Dan Mullan/Getty Images)
Det var ikke en hr. hvem som helst, som tv-kameraerne op til flere gange fangede under tirsdagens kamp mod Aston Villa. Personen på stadion var Sir Dave Brailsford. Han var den eneste repræsentant fra de nye ejere, hvilket vi allerede nu kan lægge nogle tanker i.
Flere engelske medier har i løbet af de seneste dage gravet sig ned i personen bag meget af den succes, som INEOS Sport i øjeblikket høster. Vi vil her tage fat på nogle af mediernes nedslagspunkter.
En guru på den professionelle cykelscene
Den 59-årige englænder er på nuværende tidspunkt ansat som Director of Sport under Sir Ratcliffes faner i INEOS. Han har tidligere haft stor succes indenfor for udviklingen af cykelsporten i England, hvor han af mange betragtes som hjernen bag cykelholdene Team GB (britiske cykellandshold) og Team Sky’s uanede succes i løbet af slutningen af 00’erne og op gennem 2010’erne.
I dag er han styrmand på et af verdensstørste World Tour-hold Team INEOS Grenadiers, som er det tidligere Team Sky. Spørgsmålet, som mange United-fans sidder tilbage med, er, om Brailsford kan føre sin succes inden for cykling over i fodboldverdenen. Kan han skabe den nye Chris Froome, Geraint Thomas, Bradley Wiggins indenfor fodbolden og lede United til trofæer igen?
Samarbejdet med Sir Jim Ratcliffe og INEOS har stået på siden 2019.
Marginals gain-filosofien
Han begyndte sin karriere i britisk cykling i 1998 og blev performance direktør i 2003, blot året efter vandt briterne to guldmedaljer i cykling ved OL i Athen. Men hans karriere som træner og sportslig ansvarlig tog for alvor fart for 20 år siden, da han opbyggede et renomme som ‘high-performance’ specialist inden for britisk cykling. Takket være sin marginal-gains-filosofi fik han hurtigt skabt en gylden æra i britisk cykelsport.
Da han dengang var ledende figur på Team GB, udtalte han følgende om sin filosofi:
– Hele princippet kom fra ideen, at hvis du nedbryder alt, hvad der har at gøre med at køre på en cykel, og så derefter forbedrer det med 1%, så vil du få en signifikant stigning, når du lægger det hele sammen, sagde han til BBC tilbage i 2012.
– Der er fitness og kondition, selvfølgelig, men der er også ting, der virker såsom at sove i den rigtige position og sove med den samme pude, når du er ude. Det er små ting, men tilsammen gør det en stor forskel.
Med andre ord handler det om hele tiden at søge efter en forbedringsmargin i alt, hvad du gør.
Hans indblanding i fodbolden
Sir Dave Brailsford har sidenhen også fået en vigtig rolle i INEOS fodboldklubber og specielt i den franske fodboldklub OGC Nice. I 2021 tog han over som sportsdirektør i Nice og gennemførte i 2022 en større udskiftning i form af nye spillere med prominente navne. Ind kom Aaron Ramsey, Ross Barkley, Kasper Schmeichel og Nicolas Pepe. Den efterfølgende sæson sluttede de på en lidt skuffende 9.plads, men i indeværende 23/24-sæson har de virkelig fåret vind i sejlene og indtager på nuværende tidspunkt en 2. plads i Ligue 1. Om de ender i Champions League næste sæson bliver vigtigt at følge, for så kommer Ratcliffe og INEOS måske til at eje to klubber i Champions League. Hvorvidt det er tilladt lader vi være op til UEFA.
Nuværende sportsdirektør i Newcastle, Dan Ashworth, er en stor beundrer af Brailsfords arbejde. Mange rygter går også på, at netop Dan Ashworth er udset som ny sportsdirektør i Manchester United. Derfor bliver det spændende at se, om de to i fremtiden kommer til at have med hinanden at gøre i United.
– Jeg har kendt Sir Dave i en del år, hvor han har arbejdet på tværs af mange sportsgrene. Han er uden tvivl den bedste i sportsverdenen til at skabe en high-performance kultur og skabe vindere, siger Ashworth.
Udover Nice er han også indblandet i styringen af den schweiziske fodboldklub FC Lausanne-Sport.
