Kongeklubben, Los Merengues, Los Blancos – kært barn har mange navne.
Kært barn har også mange fornemme spillere. Rigtig mange. Og historie – masser af det.
Derfor prøver vi her at danne os et overblik over, hvem Real Madrid egentlig er.
De tørre tal
Siden Madrid Club de Fútbol blev dannet i 1902, har holdet vundet vanvittige 32 spanske mesterskaber. Det er 11 mesterskaber flere end FC Barcelona for at sætte det lidt i perspektiv. Det seneste blev vundet for et halvt år siden, hvor Cristiano Ronaldo og co. efter tre års Barcelona-dominans hev La Primera División-trofæet hjem tilbage til Madrid.
Når det kommer til den største europæiske turnering, Champions League – tidligere kendt som Europa Cuppen – så har Real Madrid også præsteret helt okay. Ni gange er pokalen løftet i det henseende. Manchester United har til sammenligning blot prøvet det tre gange.
32 ligatitler, 18 Copa del Rey-sejre, ni spanske Super Cup-sejre, ni Champions League/Europa Cup-titler, to UEFA Cup-titler og en enkelt UEFA Super Cup. Det er altså en modstander, der har prøvet lidt af hvert. Så er det på plads.
Det kører ikke for alvor
Mens Real Madrid er forsvarende spanske mestre, så har indeværende sæson været en noget anderledes oplevelse for det hvidklædte mandskab. Der er allerede 13 point op til det latterligt suveræne førerhold fra Barcelona, og mesterskabet synes helt og aldeles tabt på gulvet.
I Champions League var kongeklubben med i ‘dødsgruppen’, som talte Manchester City, Ajax Amsterdam og ikke mindst tyske Borussia Dortmund, der endte med at vinde gruppen foran madrilenerne. I det hele taget har Real Madrid i de sidste mange år haft lidt svært ved det der Europa og Champions League.
Men Real Madrid, som i flere år var kendt for deres galácticos – dyre, verdenskendte, årlige indkøb – indgyder, på trods af svingende resultater, alligevel respekt. For lad os nævne i flæng: Casillas, Ramos, Pepe, Káká, Özil, Benzema, Modric, Higuaín, di Maria, ja, og så Ronaldo.
Dem skal vi holde øje med
Nu var ovenstående jo blot en række navne i den sindssyge trup, som Real Madrid ligger inde med. Specielt offensivt ser det spektakulært ud, og hvis vi her på OldTrafford.dk skal komme med et lille ønske til Sir Alex Ferguson og hans drenge i det nordlige England, så er det, at der straks – og det er som i lige nu – kommer fuldstændig styr på defensiven.
For det er ingen hemmelighed, at spillere som Özil og Modric har alle muligheder for at splintre det nuværende forsvar fuldstændig fra hinanden. Ej heller kan man tvivle på, om de uhyggelige angribere kynisk kan luske sig igennem til netmaskerne.
Og så er der jo ham Ronaldo. Verdenshistoriens dyreste spiller. Som blev en stjerne i Manchester United, som var verdens bedste spiller, som måske stadig er det, men som pakkede sine ting og skred til Madrid. Og som for første gang siden skiftet vender tilbage til Old Trafford. Hvis Rafael, Evra – og alle de andre – skal have en chance imod portugiseren, så skal de for alvor op på dupperne.
Den indbyrdes kamp
Historien taler ikke for succes til Manchester United. De to hold har mødt hinanden ved otte tidligere lejligheder. Her er det blot blev til engelsk sejr to gange.
Og sidst, det skete, var i 2003, hvor de to hold ramlede ind i hinanden i to fantastiske kvartfinaleopgør. Her vandt United returkampen på hjemmebane med 4-3, men det endte alligevel med, at Real Madrid gik videre til semifinalerne.
Uniteds fans kan dog trøste sig med, at Real Madrid kun har vundet en enkelt indbyrdes kamp mere end Manchester United. Ved tre lejligheder er det blevet til royal sejr, mens det tre gange er endt uafgjort.
Underholdning tør vi dog godt, med tæt på statsgaranti, love, at der kommer. I de otte indbyrdes opgør er der scoret hele 31 gange – United har stået for de 14, Real for de 17. Så hvad end om United må ende sine Champions League-dage allerede til marts eller ej, så bliver resultatet nok understreget med et brag.