Landsholdspausen kom i denne omgang ikke på det bedst tænkelige tidspunkt. Modsat i september måned hvor pausen gav rum til at puste ovenpå en række dårlige resultater, kommer den i denne omgang ovenpå en stribe af kampe med fem sejre ud af seneste seks mulige i alle turneringer. United var ved at opbygge sig et positivt momentum. De skal forsøge at fortsætte hvor de slap ude mod Sheffield United på søndag kl.17.30.
Sheffield United har ikke været i Premier League siden 06/07-sæsonen, og de har ikke vundet over Manchester United siden den allerførste kamp i Premier Leagues historie (i august 1992) hvor de vandt 2-1 på Bramall Lane.
Faktisk lå Sheffield United i League One mellem 2011 og 2017. De brugte en enkelt sæson på at konsolidere sig i Championship, inden de året efter rykkede op via andenpladsen. Denne eksponentielle stigning for klubben er vejledt af Chris Wilder, der tiltrådte som manager i 2016.
Chris Wilder havde før Sheffield to meget succesfulde perioder i hhv. Oxford United og Northampton Town. I begge forløb bragte han oprykning til klubberne (til hhv. League One og League Two) og skabte lidt af et navn for sig selv.
Hans positive statistikker har fortsat i Sheffield hvor han i skrivende stund sidder på en winrate på 52% efter 165 kampe som manager. Folk der ikke kendte til Sheffield United og Wilder inden dette års PL-sæson gik i gang, var hurtige til at udpege dem som direkte nedrykker, men de har vist sig at tage grueligt fejl. Wilders mandskab ligger i øjeblikket på en femteplads, med flere sejre end nederlag (fire sejre – fem uafgjorte – 3 nederlag), og har en flot defensiv statistik: kun Leicester har lukket færre mål ind (otte) end Sheffield Uniteds ni.
Der er blevet snakket en del i denne sæson om Wilders taktiske nytænkning – overlapping centrebacks – men Sheffield United er meget mere end det. De er kompakte, velorganiserede og arbejder stenhårdt. De er på papiret et af de sværeste hold at spille mod i ligaen. De har en god blanding af engelsk ruggedness (ala Sean Dyches Burnley) og et taktisk velfunderet system i Wilders 3-5-2.
Det er bemærkelsesværdigt at ingen Premier League-klubber endnu har fundet opskriften på hvordan man spiller mod dem, men i skrivende stund er det ikke lykkedes nogle klubber at spille dem ud af banen.
Nu er det Manchester Uniteds tur til at prøve. Selvom United var i en fin periode inden landsholdspausen, foreslår statistikkerne stadig at vi får en svær kamp på søndag. Sheffield United er ubesejrede i deres seneste fem kampe, hvoraf de to hjemmebanekampe var sejre.
Samtidig har United kun vundet en ud af de seneste ti udebanekampe i ligaen, og har ikke holdt et clean sheet på udebane hele sæsonen.
Jeg tror ikke United lykkedes med at holde et clean sheet i denne omgang heller – Sheffield United har simpelthen så meget energi og drive at jeg ikke ser United holde dem stangen i 90 minutter. Samtidig tror jeg heller ikke de kan holde os fra fadet. Marcus Rashford er i god målform og deres bedste forsvarsspiller John Egan er meldt tvivlsom – efter han forlad banen for Irland i EM-kvalkampen mod Danmark. Dean Henderson som har stået en god sæson på lån fra United kan heller ikke komme i aktion mod sin parent club.
Dato, tid og sted:
Kampen spilles søndag kl. 17.30 på Bramall Lane
Kampens dommer:
Andre Marriner har fløjten i en United-kamp for første gang i sæsonen.
Skader og karantæner:
Eric Bailly, Timothy Fosu-Mensah, Diogo Dalot, Scott McTominay, Marcos Rojo og Paul Pogba er alle meldt ude. Nemanja Matic, Luke Shaw og Axel Tuanzebe er tvivlsomme.
For Sheffield United må Dean Henderson sidde en kamp over mod sin udlejer, og John Egan er tvivlsom.
Mulige startopstillinger:
Manchester United
De Gea
Wan-Bissaka – Lindelöf – Maguire – Young
Pereira – Fred
James – Mata – Rashford
Martial
Sheffield United
Moore
Basham – Jagielka – O’Connell
Baldock – Norwood – Fleck – Lundstram – Stevens
Mousset – McGoldrick
Hold øje med:
Sheffield Uniteds wing-backs er helt essentielle for deres spilsystem. Både Enda Stevens og George Baldock kan blive vigtige i dette opgør, måske særligt Baldock der spiller direkte overfor Young. Men jeg vælger at fremhæve John Lundstram på midtbanen. Han er et ægte energibundt der aldrig stopper med at løbe, og han dukker også op med et mål fra dybdeløb i ny og næ. Han kan blive et problem for Uniteds midtbane med sit energiniveau, især hvis McTominay er fraværende.
Skribentens bud på resultatet:
Jeg spår en intens kamp med et højt energiniveau der ender 1-1.
Hvor kan kampen ses?
Kampen bliver vist på Xee.
Se alle rejsetilbud til den nye sæson her
Priser fra kun 2.445,- inkl. fly, kamp og hotel.
