Onsdag aften går det igen løs i det fineste klubturnering af dem alle, når Champions League-hymnen igen brager ud gennem højtalerne. United kom godt fra land med en sejr hjemme mod tyske Leverkusen, nu gælder det en tur til Ukraine og mødet med Shakhtar Donetsk.
Shakhtar kom også godt fra land i Champions League. Ukrainerne vandt ude med 2-0 over spanske Real Sociedad. Dermed er der lagt op til et opgør mellem de to favoritter i pulje A, onsdag aften på Donbass Arena.
Det er første gang i historien at United og Shakhtar Donetsk mødes. Shakhtar har faktisk en ganske god statistik på hjemmebane mod engelske modstandere. Fire sejre og en enkelt uafgjort er det blevet til. United har to gange før været i Ukraine, og hevet en sejr og en uafgjort med hjem efter kampene mod Dynamo Kiev.
David Moyes og co skal forsøge at få opresning efter det skuffende nederlag lørdag eftermiddag til West Bromwich. Der skal helt andre boller på suppen hvis United skal gøre sig forhåbninger om at kunne rejse fra Ukraine med point i kufferten.
Indstillingen skal være bedre, der skal være mere vilje og gejst på, der skal mere tempo i spillet, og generelt må det forventes at spillerne viser at lørdagens kamp var en enlig svale.
Shakhtar har de seneste år spillet sig ind i det fineste selskab, og har en række glimrende spillere. I sommers solgte de profilerne Fernandinho til City og Henrikh Mkhitaryan til Dortmund, men til gengæld er der hentet spillere som brasilianske Fred og Bernard ind i stedet for.
Samtidig har ukrainerne fortsat et par spændende profiler i form af Douglas Costa, der flere gange er rygtet til United, Luiz Adriano, Dario Srna og tjekkiske Tomas Hübschman. Er United ikke 100% fokuseret og klar på onsdag, kan det blive en særdeles varm aften i Donetsk for Moyes og co, selv om temperaturen kun er lidt over frysepunktet.
Tid, sted, tv
Onsdag klokken 20.45. Donbass Arena i Ukraine har plads til lidt over 52.000 tilskuere. Kampen kan ses via Viaplay.
Hold øje med
Douglas Costa. Den 23-årige brasilianske midtbanespiller var med to assists i første Champions League-opgør manden bag begge Shakhtar-scoringerne. United har flere gange luret på den teknisk stærke Costa, der kom til den ukrainske storklub i 2010 fra brasilianske Gremio.
Forventede startopstillinger
United:
David de Gea
Rafael – Rio Ferdinand – Nemanja Vidic – Patrice Evra
Antonio Valencia – Michael Carrick – Marouane Fellaini – Nani
Wayne Rooney – Robin van Persie
Shakhtar Donetsk:
Andriy Pyatov
Tomas Hübschman – Olexandr Kucher – Yaroslav Rakitskiy – Olexandr Volovyk
Douglas Costa – Dario Srna – Alex Teixeira – Bernard
Fred – Luiz Adriano
Skader og karantæner
United har atter Nani til rådighed, efter portugiseren i første runde afsonede karantæne. Det forventes også at Tom Cleverley er fit igen. Dermed har United næsten alle mand til rådighed, da det blot er Lindegaard og Fletcher der er ude. Det forventes desuden, at Moyes igen vil smide van Persie, Vidic og Evra ind i startopstillingen.
Shakhtar har ikke profilen Wellington med i deres trup til Champions League, da han i august måtte opereres i knæet. Ellers meldes der ikke om skader hos Shakhtar.
Vidste du at…
– United har indkasseret 296 mål i alle UEFA-turneringerne.
– Robin van Persie har scoret i de seneste ti sæsoner af Champions League.
– Wayne Rooney er den mest scorende britte i turneringer med 29 mål, et mere end Ryan Giggs.
– Shakhtar Donetsk har hele ti spillere fra Brasilien i deres trup.
– Det er fjerde år i træk Shakhtar er med i gruppespillet, hvilket er klubrekord. Sidste år mødte de blandt andet danske FC Nordsjælland i gruppespillet, og hvor Shakhtar var med til at sende Chelsea ud efter gruppespillet.
– Shakhtars træner Lucescu var træner for Inter, da United slog italienerne ud i kvartfinalen i 1998/99. Her var Uniteds nuværende træner Phil Neville blandt andet på banen.
Skribentens bud på kampen
Det bliver svært i Ukraine, Shakhtar er et rigtig stærkt hold. Jeg tror United vil få det svært, men omvendt har jeg stor tro på den giftige duo i front med Rooney og van Persie. Så jeg tipper en tiltrængt sejr til United på 2-3.
