”We’re Man United! We’ll play in the dark” lød det lynhurtigt fra Manchester United-sektionen, da Estádio Municipal de Braga onsdag aften blev mørklagt, og med det samme tænkte jeg ”det er jo det her, der gør Manchester Uniteds fans så fantastiske”.
Tanken blev ikke mindre af reaktionen på, at Jonny Evans blev skiftet ud under mørklægningen; ”That boy Evans, he’s afraid of the dark”.
I cirka 20 minutter måtte de 25.000 tilskuere vente på, at lyset kom igen, men det ødelagde bestemt ikke stemningen blandt de omkring 2.000 United-fans på stadion.
Med blot to tribuner, så var Uniteds medrejsende fans placeret i det ene hjørne af stadion, hvor de blev delt op af en øvre og nedre tribune. En placering som måske ødelagde stemningen lidt, da det gjorde det svært at synge samlet.
Lang rejse til Braga
Jeg selv var kommet derned tirsdag eftermiddag. Landede i Lissabon klokken 15, tog toget videre til Braga klokken 16 og ankom ved 19-tiden, hvor jeg hookede op med mine to norske United-kammerater Kim og Ronny, som jeg havde booket overnatning med.
Irske pubber har en tiltrækningseffekt på engelske fans, og den udeblev heller ikke i Braga. Den lokale irske pub blev hurtigt samlingssted for de medrejsende fans, der nød godt af de absurd billige ølpriser. En pint kostede små 20 kroner. En pris som den engelske ambassade forinden havde ”advaret” om i den tilsendte rejsevejledning. Som man kan se på det her, så havde det da også en effekt på visse fans…
Efter at have afhentet verdens mindste fodboldbillet ude på stadion og lagt bivirkningerne fra gårsdagens skrålen fra os på hotellet, tog vi ved 15-tiden ned til det store torv i Braga.
Mange englændere vælger at tage på de arrangerede dagsture, som henholdsvis MU Travel og Tony O’Neills Champion Sport arrangerer, og de var efterhånden begyndt at ankomme til den nordportugisiske by.
Torvet var således fyldt med englændere med en Super Bock i hånden overalt, og stemningen var suveræn. Flag var hængt op, ølboder tjente kassen på deres €3-fadøl, og politiet var uden problemer kun repræsenteret med enkelte grupper på 2-3 mand, som i baggrunden hyggede sig gevaldigt. At det så samtidig regnede heftigt, gjorde nok bare, at englænderne følte sig endnu mere hjemmevante.
Ballade
Hen ad eftermiddagen trak det dog op. En gruppe på 30 unge portugisiske piger kom i formation marcherende i retning mod Uniteds fans. Deres kampråb og sange tog til. ”Nu skulle United-fansene lære, at man ikke komme vindende fra Braga,” syntes deres idé at være. ”What the fucking hell is that” lød det resolut fra Uniteds fans, som herefter kunne se pigerne med ét splitte sig op og dele kram ud til stor begejstring for fansene. En episode som meget godt skildrer den gæstfrihed, der trods alt var i regnfulde Braga.
Desværre blev en ellers perfekt away-tur med Manchester United ødelagt af en flyaflysning torsdag. Den gjorde, at jeg måtte tilbringe en ekstra nat i Porto. Uheldet fortsatte dog fredag, hvor jeg med en lille forsinkelse på flyet til Lissabon missede flyet til København. Så fredagen blev tilbragt i Lissabons lufthavn med blandt andet at lave et interview med ManUtd.com om turen.
